아주경제 문은주 기자 = 호주 정부가 내달 1일부터 시간당 최저임금을 3.3% 인상 조치하기로 한 가운데 미국의 최저임금 수준 등 고용지표에 관심이 쏠린다. 미 연방준비제도(Fed·연준)가 노동지표를 기준금리 인상 기준으로 삼는 만큼 6월 금리 인상 여부를 좌우할 수 있기 때문이다. 

◆ 호주 최저임금 3.3% 인상..."역대 인상폭 최대"

영국 일간 가디언이 5일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 7월 1일부터 호주의 최저임금은 현행 17.70호주달러에서 3.3% 상승한 18.29호주달러(약 1만5300원)으로 조정된다. 이는 지금까지의 인상폭 중 가장 폭이 크다. 지금까지는 매년 2.5~3% 상승하는 수준에 머물렀다.

최저임금 인상 조치에 따라 앞으로 주당 최저임금은 694.90호주달러(58만 1400원)로, 지난해보다 22.20호주달러(1만 9000원) 더 많아진다. 230만 명이 추가 혜택을 받을 것으로 보인다.

그러나 임금 인상폭에 대한 노동단체와 사업자들의 불만도 감지된다. 향후 인상되는 주당 최저시급 수준은 그동안 노동단체들이 주장한 주당 최저임금(주당 45호주달러)의 절반 수준인 데다 사업자들이 제안했던 주당 최저임금(주당 8~10호주달러)보다는 배 이상 차이나기 때문이다. 가장 최근의 소비자물가지수에 따르면 지난 3월 말까지 1년간 물가는 2.1% 상승했다.

◆ 13~14일 연준 FOMC 앞두고 미국 고용지표 주목 

미 연준의 통화정책결정회의인 연방공개시장위원회(FOMC)를 일주일 남겨 놓은 가운데 미국의 최저임금 인상 등 고용지표에 관심이 쏠리고 있다. 연준은 통상 고용지표 등 경제지표를 기준으로 금리 인상 여부를 결정하기 때문이다. 6월 FOMC는 오는 13∼14일 양일간 개최된다.

현재 시장에서는 미국의 고용지표를 '완전 고용' 상태로 평가하고 있다. 미 노동부에 따르면 5월 실업률은 4.3%로 전월에서 0.1%포인트 떨어졌다. 이는 시장 전망치(4.4%)를 밑돈 것으로, 지난 2001년 5월 이후 최저 수준이다. 낮은 실업률은 일단 연준의 금리 인상 근거가 되는 만큼 6월 기준금리 인상론도 탄력을 받을 전망이다.

5월 기준 비농업부문 고용도 13만 8000명(계절 조정치) 증가한 것으로 나타났다. 지난 4월 미국의 채용공고도 600만 명으로 사상 최고치를 기록했다. 다만 견고한 고용시장에 비해 다소 낮은 최저임금은 기준금리 인상에 걸림돌이 될 수도 있다는 지적이 나온다.

5월 민간부문 시간당 최저임금은 전월 대비 4센트(0.15%) 높은 26.22달러를 나타내, 시장 전망치(0.2%)를 밑돌았다. 크리스 룹키 MUFG 수석 이코노미스트는 "경제는 이미 완전 고용 수준에 이르렀다"며 "완전 고용의 경우 시장 우려는 노동 수요에서 공급 문제로 바뀔 수 있다"고 지적했다.