아주경제 장봉현 기자 = 이낙연 전남지사가 문재인 정부의 초대 국무총리 후보로 내정되면서 광주·전남 지역민이 호남 출신 총리로서 지역균형 발전에 대한 큰 기대감을 드러냈다. 하지만 당장 도정 공백은 불가피할 것으로 예상된다. 

총리 후보로 지명된 이 지사는 11일 전남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "전남지사 임기를 1년 이상 남겨 놓은 채 도정 수행을 중단하는 것이 옳으냐를 놓고 많이 고민했다"면서 "전남은 활기·매력·온정이 넘치는, 청년이 돌아오는 생명의 땅으로 발전할 것이라고 굳게 믿는다. 일하는 곳이 달라지더라도 전남을 향한 나의 믿음은 달라지지 않을 것"이라고 말했다. 이어 "어디에서 무엇을 하건 변함없이 전남을 사랑하고 돕겠다"고 강조했다.

지역에서는 국정 운영 2인자로 이낙연 지사가 지명되면서 호남 발전 공약의 완전한 실현을 기대했다. 그는 전남지사에 재임한 2년 11개월 동안 그 누구보다 열정적이고 혁신적인 정책으로 전남도정을 이끌어 왔다.

이 지사는 '청년이 돌아오는 전남'이란 슬로건으로 '농도(農道)'의 특징을 살려 섬과 해양, 숲, 습지, 농업 등 전남의 생태자원과 문화자원 등 그동안 손 놓고 있었던 전남의 숨겨진 자원 가치를 극대화했다는 평가를 받고 있다.

특히 서남권 거점 무안공항 활성화, 호남고속철의 무안공항 경유, 나주 혁신도시 내 한전 공대 유치, 광양의 철강, 여수의 석유화학 산업을 기반한 첨단소재산업 육성, 동북아 해양수산·관광 선도지구 지정 등은 그가 재임시절 정치권에 끊임없이 요구해온 지역 이슈들이다.

실제 대선을 앞두고 문재인 대통령은 이 지사가 요구한 지역발전 과제 상당수를 공약으로 채택하기도 했다.

대표적인 게 이 지사의 민선 6기 핵심 공약인 '전남 100원 택시'다. 100원 택시는 이용자가 100원만 내면 택시 요금 차액을 전남도가 예산으로 지원하는 방식으로 운영되는 사회적 약자들을 보듬는 친서민 정책이다. 2014년 도입해 현재 전남 도내 21개 시·군으로 확대됐다. 지난해 연인원 84만8672명이 이용했다. 문 대통령은 이 정책을 선거공약으로 채택해 전국에 확대키로 했다.

호남을 누구보다 잘 이해하는 이 지사가 총리에 내정되면서 장기적으로는 국정은 물론 지역발전에도 큰 도움을 줄 것이라는 기대감이 나오는 이유다.

문 대통령이 이 지사를 총리로 지명하면서 실질적 권한을 갖는 책임총리 지위를 부여했다는 점도 지역균형발전과 지방분권을 위해 광역자치단체장 출신으로서 많은 역할을 할 것이라는 분위기다.

전남도청 공무원과 지역민은 "이낙연 지사와 전남도, 전남도민의 영광"이라며 "특유의 꼼꼼함으로 대한민국 국가발전을 위해 충분한 역량을 발휘할 것은 당연하지만 부디 전남을 잊지 말고 많이 챙겨주셨으면 좋겠다"고 반겼다.

일각에서는 이 지사의 총리 차출로 1년 이상 도지사 공백 사태에 대한 우려를 표했다. 지사 공석에 따라 김갑섭 도 행정부지사가 지사권한대행을 맡게 된다. 

이 지사는 국무총리 임명동의안이 국회에 제출돼 법적으로 국무총리 후보자가 되는 15일 자로 전남지사직을 사임할 예정이다. 퇴임식은 오는 12일 오전 11시 전남도청 왕인실에서 열린다.