아주경제 이수경 기자 = 안철수 국민의당 대선후보는 23일 문재인 더불어민주당 후보를 향해 "제가 MB(이명박 전 대통령) 아바타냐"라며 민주당 측의 '네거티브 공세'에 대해 입을 열었다.

문 후보는 "항간에 그런 말도 있더라"면서도 "아니면 아니라고 본인이 해명하라"고 맞받아쳤다.

이날 중앙선거관리위원회 주최로 여의도 KBS 본관에서 열린 대선후보 합동 TV토론에서 안 후보는 "문 후보께 묻겠다, 제가 MB 아바타냐"고 말했다.

그는 "제가 지난 대선 때 (문 후보에게) 후보를 양보해 드렸다”며 “MB정부 정권 연장을 하면 안된다는 결심에서 양보했다, 그런데도 MB 아바타인가"라고 거듭 물었다.

문 후보는 "항간에 그런 말도 있더라"고 답했으나 "방금 안 후보가 말한 그런얘기를 제 입으로 올린 적이 없는데 떠도는 이야기로 질문하니 달리 답할 방법이 없다"고 말했다.

그러자 안 후보는 "세간에는 안 알려졌으나 2012년에도 독대하고 얘기드린 적이 있다”면서 "지금 민주당에서 저를 MB 아바타라고 소문을 내는데 막아주셨으면 좋겠다고 부탁드렸었는데 이게 5년 후에도 계속되고 있다"고 말했다.

문 후보는 "아니다, 2012년도에 저는 MB아바타라는 말을 들은 기억이 없다"면서 "그 말은 안 후보가 이번 대선에서 후보로 부상할 때 MB 측 지원을 받는 것 아니냐고 나온 말이지, 2012년 쟁점이었다고 기억되지 않는다"고 반박했다.

그러면서 문 후보는 "아니면 아니라고 본인이 해명하라"면서 "저 문재인을 반대하기 위해 정치를 하느냐"고 역공을 취했다.