아주경제 오진주 기자 = 서울 종로구 종로3가역 뒤로 들어가면 마주보고 지나가는 사람과 아슬아슬하게 어깨가 닿을 정도의 좁은 골목길이 나온다. 골목길 양쪽으로는 단층의 오래된 한옥들이 빼곡하게 들어서 있다.

일명 ‘한옥마을’이라 불리는 종로구 익선동 165번지 일대 약 3만㎡에는 최근 5~6년 사이 음식점과 카페들이 한옥 사이에 들어서고 있다. 한옥 모양을 한 음식점들도 곳곳에 보인다.

서울시는 지난해 초 이 일대의 한옥을 유지·보호하고 한옥밀집 지역의 특성을 살리기 위해 익선동을 지구단위계획구역으로 지정하는 방안을 추진 중이라고 밝혔다. 하지만 주민들 사이의 갈등이 높아지면서 용역 수립이 늦어지고 있다.

익선동은 2004년 도시환경정비구역으로 지정됐지만 사업이 지연되면서 2014년 조합추진위원회가 해산됐다. 이후 시는 지구단위계획 수립에 착수했고, 지난달 초안을 만들었다.

시 관계자에 따르면 시는 초안을 바탕으로 지난 2월 28일 열린 ‘익선동 지구단위계획 설명회’에서 주민들과 의견을 나눴다. 하지만 일부 주민들은 시의 이 같은 계획에 반발한 것으로 전해졌다.

유찬종 서울시의원(종로2)은 지난 21일 주민들의 청원을 모아 서울시 임시회에서 ‘익선동 도시환경정비사업구역 내 한옥보존정책 반대 청원’을 소개했다. 주민들은 청원요지서에서 ‘재개발 구역해제 이후 한옥 보존 및 수선 지원 유도에만 관리방안이 치중돼 있어 재산권 행사에 제한받고 있다’고 주장하고 있다.

지난해 시가 밝힌 지구단위계획 용역 수립 방향에 따르면 익선동은 한옥밀집 지역의 특성을 고려해 계획이 진행돼야 한다. 이에 익선동 토지소유주들은 시의 지구단위계획이 재산권을 침해한다고 주장한다. 시 관계자는 “한옥밀집 지역에 있는 한옥을 보존하려는 게 지구단위계획의 기본 방향”이라면서 “지역 내에서 조건별로 층수를 제한하는 등 주변 경관을 고려해 층수를 규제하게 된다”고 설명했다.

앞서 시는 지난해 5월에도 익선동과 인접한 서촌과 북촌의 건물 높이를 제한하는 내용의 ‘경복궁 서측 지구단위계획 결정안’을 도시·건축공동위원회에서 수정가결한 바 있다. 이에 따라 이 지역 내에선 한옥과 접한 건물은 2층까지, 한옥과 접하지 않은 건물은 4층까지만 들어설 수 있다.

당초 시는 오는 5월 지구단위계획을 확정하려 했지만 갈등이 봉합되기까지 시간이 걸릴 것으로 보인다. 시 관계자는 “주민 설명회에 참석한 분들 외에도 한옥보존 정책에 찬성하는 주민들이 있었다”며 “익선동의 현황과 주민들의 의견을 종합적으로 고려해 올해 안에 최종안을 마련할 것”이라고 밝혔다.