평창동계올림픽을 앞두고 올해 말 준공을 목표로 추진되는 원주~강릉 구간의 레일 연결 공사가 끝났다.

이로써 인천국제공항부터 강릉을 연결하는 동서횡단철도의 철길이 모두 연결됐다. 기존선 개량공사까지 끝나 올해 말 고속철이 개통하면 인천공항에서 강릉까지 직통으로 1시간52분에 주파할 수 있게 된다.

한국철도시설공단은 원주~강릉 전 구간(120.7㎞)에 대한 궤도 연결 공사를 마치고 29일 강릉역 현장에서 레일 연결식을 연다고 28일 밝혔다.
올해 1월 노반공사가 마무리된 데 이어 이번에 궤도 연결까지 끝남에 따라 인천국제공항~강릉 277.9㎞ 전 구간이 하나로 이어졌다.

2015년 9월 시작된 원주~강릉 구간 궤도공사는 전 구간 레일이 연결되기까지 1년7개월 걸렸다. 궤도공사 총사업비는 2천405억원에 달한다.
이 노선에는 최고속도 250㎞/h의 EMU-250 동력분산식 고속열차 등이 다니게 된다.

궤도 틀림 현상이 거의 없고 비산먼지 발생이 적은 콘크리트 궤도가 적용돼 안전성이 뛰어날 뿐만 아니라 친환경적이다.
또 전 구간이 이음매 없이 하나의 연속 레일로 이어져 열차가 통과할 때 외부 소음과 진동이 적은 장점도 있다고 공단은 강조했다.

공단은 특히 순수 국내 기술로 개발해 실용화에 성공한 'KR형 레일체결 장치'를 활용해 궤도자재 국산화율 100%를 실현함으로써 151억원에 달하는 기술 수입료를 절감할 수 있었다고 설명했다.

공단은 세계 최초로 4G 방식의 철도통합무선망 시스템을 구축해 음성과 영상, 데이터 등 대용량 실시간 정보를 통한 안전하고 편리한 철도 서비스를 제공할 예정이다.

기존선인 수색~용산~청량리~서원주 구간(108.4㎞)에 대해서는 고속화 사업이 진행 중이다.
청량리~서원주 구간 최고 운행속도는 기존 150㎞/h에서 230㎞/h로 대폭 높아진다.

기존선 개량까지 완료되면 청량리에서 강릉까지 무궁화호로 5시간47분 걸리던 이동시간이 고속열차가 다님으로써 1시간12분으로 대폭 단축된다.
인천공항에서 강릉까지는 무정차하면 1시간52분 걸린다. 서울 내에서는 열차 운행속도를 낮춰야 하기 때문이다.

한편, 원주~강릉 구간에 포함된 대관령터널은 길이가 21.7㎞에 달해 국내 산악 터널 중 최장이고 전 세계적으로는 8번째로 길다.
기존 경부선 금정터널은 길이가 20.3㎞다.

원주~강릉 노선 건설 사업은 6월까지 기차역 등 후속 공사를 완료하고 종합시험 운행 등을 거쳐 올해 말 완공된다.
그 전에 기존선 개량공사가 끝날 예정이며, 고속철 운행은 올해 말 원주~강릉 노선 준공과 함께 시작된다고 공사는 설명했다. /연합뉴스