아주경제 권지예 기자 = 최양희 미래창조과학부 장관은 21일 김천에 위치한 농림축산검역본부를 방문해 반복적으로 발생하고 있는 AI와 구제역에 대한 방역 및 연구 현황을 청취하고, 재난형 동물감염병에 대한 과학기술적 대응을 주제로 현장 연구자들과 의견을 나눴다.

간담회에서 최 장관은 “지난해 말 시작된 최악의 고병원성 AI와 구제역 동시 발생으로 축산농가와 소비자 모두 큰 피해를 겪고 있다”며 “동물감염병 방역 현황과 문제점을 진단하고 이를 해결하기 위한 방안 마련이 시급하다”고 강조했다. 이어 “재난형 동물감염병 문제 해결을 위해서는 범부처 차원의 총체적인 대응이 중요하다”며 “무엇보다 관계부처가 협업하여 반복되는 문제에 대해 과학적으로 원인을 분석하고 기술적인 대안을 마련하는 것이 필요하다”고 밝혔다.

이러한 방침에 따라 미래부는 방역 체계가 현장에서 효과적으로 작동할 수 있도록 과학기술과 ICT의 역할을 강화할 계획이다.

이를 위해 방역 정책과 연계해 재난형 동물감염병 대응방안을 마련하고 관계부처와 함께 예방 및 치료제 개발, 신속한 현장 검출 기술, 상시 모니터링 체계 구축 등 현장에서 필요로 하는 기술개발에 박차를 가한다는 방침이다.

또한 이러한 계획이 실행력을 확보할 수 있도록 재난형 동물감염병에 대한 연구개발 투자도 확대해 나갈 예정이다.

최 장관은 “앞으로 감염병 외에도 국민생활과 직결된 주요 현안문제에 대해서는 과학기술적 해결 노력을 강화할 것”이라며 “과학기술이 국민건강과 사회 안정화를 위해 더 큰 역할을 수행해나가도록 노력할 것”이고 밝혔다.