아주경제 김근정 기자 = 한·중·일 동북아시아 순방에 나선 렉스 틸러슨 미국 국무장관이 대북정책 변화의 필요성을 강조하고 북핵, 사드 보복 등에 대한 중국의 태도 변화를 촉구할 것으로 예상되자 중국 관영언론이 "적반하장"이라며 거세게 비판했다. 

중국 공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)는 17일 '미국 대북정책 잘못 알면 반복하지 마라'라는 제하의 논평을 게재하고 "북핵문제의 핵심은 북한과 미국이지 중국이 아니다"라고 강조했다. 틸러슨 국무장관이 일본을 방문해 "지난 20년간 미국의 대북정책은 잘못됐다"고 발언했고 북핵 문제 해결에서 중국 역할론을 강조할 것으로 예상된 데 따른 반응이다.

17일 한국에 도착한 틸러슨 국무장관이 한반도 사드배치 합의를 재확인하고 중국에 한국에 대한 사드보복 철회를 요구할 것이라는 보도가 나온 것도 중국을 자극했다는 분석이다.

환구시보는 "중국이 북한경제와 정치적 지원을 제공하고 있는 만큼 중국이 더 큰 역할을 해야 한다는 주장은 그야말로 '적반하장'이다"라며 "북핵문제는 미국과 북한의 대립으로 촉발된 것으로 중국은 한반도 사드배치를 강력하게 반대했으며 이러한 입장은 지금도 변함이 없다"고 밝혔다. 사드 배치 등 무력 과시를 통한 대북 압박이 문제라는 것이다.

또, "중국이 바로 미국을 설득하기는 어렵겠지만 한국을 강력히 제재할 힘은 있다"면서 "이는 미국도 참기 쉽지 않을 것"이라고 사드 보복을 지속할 뜻도 내비쳤다.

중국은 계속 노력하고 변했지만 미국과 한국은 잘못을 반복하고 있음도 꼬집었다. 환구시보는 "중국은 북한 핵보유를 반대해왔고 과거 중국은 대북제재에 참여하지 않았지만 현재는 안보리 대북제재 결의안을 함께 제정하고 확실히 추진하고 있다"고 강조했다. 하지만 미국과 한국은 유연성없이 잘못된 정책을 계속 유지하고 있다며 변해야 하는 것은 중국이 아니라고 주장했다. 

신문은 "틸러슨 미국 국무장관이 20년간 대북정책이 잘못됐다고 했는데 지금까지 대북정책 기조는 제재와 위협이었다"면서 "제재 역량을 강화하는 것은 잘못을 바로잡는 것이 아니다"라고 비판했다. 한국과 미국이 북핵문제에 있어 절대적으로 옳은 접근을 하고 있다는 생각을 버려야 한다며 반성이 필요하다고 지적했다. 

17일 한국을 방문한 틸러슨 미국 국무장관은 17일 윤병세 외교부 장관과 북핵, 중국의 사드 보복 등에 대한 의견을 나눈다. 틸러슨 장관은 18일 이번 동북아 순방의 마지막 목적지인 중국을 방문할 예정이다.