아주경제 이수경 기자 = 렉스 틸러슨 미국 국무장관이 17일 취임 이후 처음 한국을 방문해 윤병세 외교부 장관과 외교장관 회담을 한다고 연합뉴스가 보도했다. 

이날 오전 도쿄발 전용기편으로 방한한 후 오산 공군기지에서 비무장지대(DMZ)를 둘러보고, 오후에 서울로 넘어와 황교안 대통령 권한대행 국무총리 예방, 윤 장관과의 공동 기자회견 및 회담 등의 일정을 소화한다.

윤 장관과 틸러슨 장관의 회담은 지난달 16일(현지시간) 독일 본에서의 회담에 이어 2번째다. 이번 회담에서는 실전배치가 임박한 북한 핵무기와 미사일 문제를 해결하기 위한 한미 공동의 방안에 대해 의견을 교환한다.

앞서 지난달 한·미·일 3국 외교장관 회의(독일 본)에서 이들은 '완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)' 목표에 의견일치를 본 바 있다. 이날도 이러한 방침을 재확인하고 대북 제재·압박 방안과, 세컨더리 보이콧(북한과 거래한 제3국 기업에 대한 2차 제재)을 포함한 중국의 대북 압박 유도 방안 등을 논의할 것으로 보인다.

또 틸러슨 장관은 확장억제(동맹국이 적대국의 핵 공격 위협을 받을 경우 미국이 핵우산, 미사일방어체계, 재래식 무기를 동원해 미 본토와 같은 수준의 억지력을 제공한다는 개념) 제공을 포함한 미국의 대 한국 방위 공약을 재확인할 전망이다.

아울러 중국의 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 관련 보복을 중단시키기 위한 한미 공조 방안도 논의대상에 오를 것으로 보인다. 특히 틸러슨 장관이 18~19일 중국을 방문할 예정인만큼, 윤 장관은 중국의 부당한 대 한국 경제제재를 중단할 것을 촉구해달라고 요청할 것으로 예상된다. 

지난 15일부터 일본-한국-중국 순으로 동북아 순방에 나선 틸러슨 장관은 18일 오전 한국을 떠나 중국으로 향한다.