아주경제 채명석 기자 = LG이노텍이 흐르는 물이나 공기까지 살균하는 강력한 UV(자외선)-C 발광다이오드(LED)를 세계 최초로 개발했다. 이 제품은 칫솔 살균용보다 70배 강한 자외선을 방출해 정수·정화·경화용 등으로 다양하게 사용할 수 있다.

LG이노텍(대표 박종석)은 자외선 출력이 70mW에 달하는 UV-C LED를 세계 최초로 개발했다고 23일 밝혔다. 기존 일본 업체의 45mW 제품을 훌쩍 뛰어넘는 성능이다.

UV-C LED는 빛의 파장이 짧은 200~280nm 자외선을 방출하는 제품이다. 심자외선(Deep UV)으로도 불리며 세균의 DNA를 파괴해 살균 작용 한다. LG이노텍 70mW UV-C LED의 파장은 280nm다.

기존 UV-C LED는 주로 칫솔 등 작은 물건을 살균하는 데 사용됐다. 자외선 출력이 약해 중대형 가전에 적용하기 어려웠기 때문이다. 칫솔 살균용이 1mW, 가습기 수조용이 2mW 수준이다.

70mW UV-C LED는 LG이노텍이 독자 개발한 수직칩 기술로 살균 자외선 방출량을 극대화한 제품이다. 세균에 오염된 물과 공기를 더욱 빠르게 살균할 수 있다.

LG이노텍 70mW UV-C LED는 작고 슬림하지만 살균력이 강해 직수형 정수기, 공기정화 장치 등 다양한 분야에 적용 가능하다. 이 제품으로 흐르는 물이나 공기까지 급속 살균할 수 있다.

70mW UV-C LED는 크기가 가로, 세로 각 6mm로 2mW급과 같이 작지만 자외선 출력은 35배 강하다. 2mW급으로 5리터(ℓ) 물을 살균하려면 고인 상태로 25분 소요되나 70mW 제품은 물을 가둘 필요 없이 흐르는 상태에서 바로 살균할 수 있다는 설명이다.

또한 이 제품은 제조 산업 현장에서 경화(硬化) 장치에 사용하기 좋다. 경화는 코팅액, 접착제 등을 단단하게 굳히거나 잉크를 건조시키는 과정을 말한다. 자외선 출력이 강한 만큼 경화 장치 성능을 높일 수 있다고 회사측은 설명했다.

아울러 70mW UV-C LED는 수은 UV 램프와 달리 유해 중금속이 발생하지 않는 친환경 제품이다. 내구성이 뛰어나 깨질 위험이 없다.

LG이노텍은 특화된 LED 칩 기술로 자외선 출력 한계를 극복했다고 설명했다. 광추출을 극대화하기 위한 에피 구조 설계 및 수직칩 기술로 출력은 높이고 열은 효과적으로 배출시켜 품질 신뢰성을 확보했다.

정수·정화·경화장치 제조업체는 LG이노텍으로부터 고출력 UV-C LED를 안정적으로 공급 받을 수 있다. LG이노텍은 에피웨이퍼, 칩, 패키지, 모듈의 일관 생산체제를 갖추고 엄격한 품질관리를 거쳐 제공한다고 전했다.

LG이노텍은 280nm UV-C LED와 함께 일반 산업용인 365nm, 385nm, 395nm, 405nm UV-A LED 및 바이오·의료용 305nm UV-B LED 등 각 용도에 최적화된 제품 라인업을 갖추고 있다.

정호림 LG이노텍 LED마케팅담당(상무)은 “70mW 제품 개발로 UV-C LED 적용 분야가 본격 확대될 것으로 기대된다”며 “UV-C LED 기술 선도기업으로서 고품질 혁신 제품을 지속 선보여 나갈 것”이라고 말했다.

시장조사기관 욜 디벨롭먼트에 따르면 전 세계 UV LED 시장은 2015년 1억3000만 달러에서 올해 2억7000만 달러로 두 배 이상 성장할 전망이다.