아주경제 박재천 기자 =더불어민주당 대권 경선후보 이재명 시장이 “동물은 물건이 아니라 생명”이라며 성남시 수준의 동물보호 강화 정책을 전국에 적용할 것을 약속했다.

이 시장은 먼저 성남시에서 입양한 유기견 '행복이' 사례를 소개했다. '래브라도 리트리버’ 견종인 행복이는 식용 개사육 농장에서 도살되기 직전, 이웃 주민의 신고로 극적 구조된 바 있다. 행복이는 이후 동물보호단체 ‘카라’를 통해 시에 입양됐다.

'행복이’는 이 후보와 함께 도보 순찰에 동행하는 것은 물론 각종 동물관련 행사에서 유기견 입양 홍보 도우미로 활약하며 자신과 같은 처지에 있는 다른 유기견 등을 돕고 있다.

남시와 모란가축시장상인회도 지난해 12월 모란시장에서 개를 가두거나 도살하는 행위의 근절과 개고기 유통 상인들의 전업을 약속하는 ‘모란시장 환경정비 업무협약’을 체결했다.

전국 최대 개고기 유통시장으로 알려진 모란시장 개고기 유통문제가 50년만에 해결의 실마리를 찾은 것이다.

또 시는 탄천 둔치 곳곳과 분당중앙공원에 반려견을 위한 놀이터를 조성했고, 지난해 5월에는 성남종합운동장에서 ‘반려동물 페스티벌’을 개최하는 등 동물보호와 복지에 대한 관심을 높이고 공존의 문화를 확산하는 데 주력하고 있다.

아울러 시는 고양이 보호단체들과 함께 길고양이 학대 방지 협조문을 관내 곳곳에 게시하고, 진료실과 사육실을 갖춘 동물보호센터, 그리고 교육실과 경연장, 놀이터 등을 갖춘 반려동물 문화센터 설립도 추진하고 있다.

이 시장은 ▲동물방역국 신설 및 지자체의 전문인력(공공수의사 등)확충 예찰/방역/접종 및 신속대응 전국체계 구축 ▲동물등록제 실효성 강화 ▲동물진료 수가제 도입 및 반려동물 의료보험 제도 도입 검토▲유기동물보호시설 운영 지자체 직영화 ▲유기견 입양 장려 등 동물보호 8대 공약을 제시했다.

한편 이 시장은 “AI 등 가축전염병이 매년 창궐하고 있지만 동물보호업무 및 AI 방역 모두 국가적 대응 수준이 매우 미흡하다”면서 “성남에서 시행했던 동물보호정책을 대한민국 전역으로 확대하여 동물이 생명으로 존중받는 사회를 국민과 함께 만들겠다”고 덧붙였다.