아주경제 윤세미 기자 = 인도가 연이어 벌어지는 철도 참사를 막기 위해 철도 시설 개선에 지출을 크게 늘리기로 했다.

1일(현지시간) 인도 정부가 공개한 201718 회계연도 예산안을 보면 철도 인프라 프로젝트에 총 1조3100억 루피(약 22조4000억원)을 배정했다.

인도의 철도는 매일 2,300만 명을 실어 나르는 중요한 수송 수단이다. 또한 열차 산업에 종사하는 근로자는 130만 명, 운영 중인 여객 열차는 1만2000대, 화물 열차는 7,000대에 이른다.

그러나 인도에서 열차사고는 너무나 빈번하게 발생한다. 지난달에도 안드라프라데시 주에서 고속열차 탈선 사고가 발생해 40명 가까운 사망자가 나왔고 지난 11월에는 우타르프라데시 주에서 발생한 열차 사고로 무려 140명 이상이 희생됐다.

인도 철도는 노인 등에 부여되는 각종 승차료 할인으로 매년 약 3400억 루피의 적자를 내고 있다. 그러나 국민들의 반발 때문에 승차료 인상은 못하고 노후 시설을 계속 운영할 수밖에 없었다.

모디 총리는 철도 네트워크 개선을 강조해왔다. 지난 2015년에 모디 총리는 인도 철도 산업이 고객을 만족시키지 못하고 신규 기술 도입에 뒤쳐져 있다고 지적하면서 향후 5년에 걸쳐 1370억 달러(약 157조원)을 철도 개선 프로젝트에 투자하겠다고 발표한 바 있다. 그러나 지금까지 투자는 지지부진한 상황이었다. 

그러나 1일 아룬 자이틀레이 인도 재무장관은 예산안을 발표하는 자리에서 철도 예산 외 별도로 향후 5년에 걸쳐 승객 안전을 도모하기 위해 1조 루피를 마련하고 서비스 현대화도 추진하겠다고 약속했다. 

 
한편 이번 예산안에서는 지난해 말 갑작스럽게 실시한 화폐개혁으로 위축된 경제를 살리기 위한 예산 편성이 눈에 띠었다. 모디 총리는 인프라 지출 및 고용 훈련 강화, 중소기업 및 서민 세금 부담 완화 등을 약속했다.

1일 자이틀레이 재무장관이 발표한 바에 따르면 2017/18 회계연도 예산은 총 21조4700억 루피로 전년 대비 8.5% 증가했다.

아울러 장관은 소득세가 부과되는 최저 기준인 연간 수입 25만∼50만 루피 소득자에에 부과되는 소득세율을 10%에서 5%로 낮춘다고 밝혔다. 매출 5억 루피 이하 소기업 소득세도 종전의 30%에서 25%로 낮추기로 했다.

그밖에도 지역 관개, 도로, 전기, 위생 개선 사업 등 농촌 지역 배정된 예산은 24%나 증액했고 농촌 고용 보장 사업에 사상 최대 규모인 4천800억 루피 예산을 쏟아붓기로 했다. 이를 두고 블룸버그통신은 화폐개혁의 시험대가 될 인도 5개 주의회 선거를 앞두고 모디 총리가 지역 유권자들의 마음을 얻기 위한 것이라고 풀이했다.

한편 자이틀레이 장관은 화폐 개혁으로 현 회계연도 성장률이 6.5%까지 낮아질 수 있다고 전했다. 전망대로라면 4년래 최저 성장률을 기록하게 되는 것이다. 다만 그는 이 여파가 2017/18 회계연도까지는 미치지 않을 것이라고 덧붙였다.