아주경제 유선준 기자 = 포스코그룹의 권오준(66) 회장이 비선 실세 최순실(60·구속)씨 측근이자 문화계 황태자로 불리는차은택(47)씨 등이 주도한 옛 그룹 계열 광고업체 '포레카' 지분 강탈 시도 의혹에 연루된 정황이 드러났다.

이에 따라 그가 최씨와 차씨의 주변 인물들과 어떤 연관을 맺고 있는지 관심이 집중되고 있다.

11일 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 권 회장의 포레카 매각 배경과 경위, 광고 발주, K스포츠재단의 배드민턴 팀 창단비용 요구 문제 등을 들여다보는 한편 2014년 그룹 회장 선임을 둘러싼 몇몇 첩보도 입수해 사실 관계를 살펴보고 있다.

포스코 이사회는 공정한 심사 절차를 거쳐 회장 선임이 이뤄졌다는 입장이지만 최씨 등 비선 권력의 입김이 작용한 게 아니냐는 의심이 끊이지 않는다.

권 회장은 포스코 기술부문장(사장)이던 2014년 1월 정준양(68) 전임 회장을 잇는 임기 3년의 차기 회장으로 선정됐다.

그는 그룹 2인자로 통하던 정동화(65) 포스코건설 부회장과 더불어 5명의 후보군 안에 들었고 CEO추천위원회의 면접을 거쳐 포스코호(號) 선장으로 낙점을 받았다.

포스코기술연구소장 등을 역임한 순수 기술인 출신으로 경영 능력이 검증되지 않은 그가 회장에 선임되자 업계 안팎에선 다소 의외라는 반응이 많았다.

역대 회장 절차가 그랬듯 청와대의 의중이 반영됐다는 소문이 나돌 뿐 구체적으로 그가 어떤 '정치적 배경'을 가졌는지는 전혀 알려진 바가 없다.

하지만 최근 박근혜 대통령의 '40년 지기'인 최순실씨가 국정농단 의혹의 장본인으로 주목받으며 권 회장 선임 이면에 '보이지 않는 손'이 있는 것 아니냐는 의심 어린 시선도 제기된다. 검찰은 이 부분도 들여다보고 있다.

일각에선 권 회장의 부인인 박충선(63) 대구대 교수와 박 대통령 및 최씨 등과의 친분설도 제기된다. 서강대 출신인 박 교수는 박 대통령의 대학 2년 후배다.

박 교수는 박 대통령이 1998년 대구 달성군 보궐선거에 출마했을 때 여성정책을 자문한 인연으로 가까워졌으며 이후 박 대통령이 대구를 방문할 때 찾는 극소수 인사 가운데 하나라는 소문이 나돈다.

권 회장 부부가 박 대통령의 수발을 들던 최순실씨, 정호성·안봉근·이재만 등 '청와대 문고리 3인방'과 교류한 것도 이때부터라는 얘기가 있다.

이런 배경을 토대로 최근 문제가 된 포레카 관련 의혹을 설명하는 시각도 있다. 회장 선임에 도움을 받은 권 회장이 일종의 '보은' 차원에서 최씨와 그의 최측근 차은택씨 측에 이권을 제공하려 한 게 아니냐는 것이다.

한편, 2014년 권 회장 선임 당시 포스코 이사회 의장을 지낸 이영선 전 연세대 교수는 "권 회장 선임 과정에 외압이나 비선 권력 이런 것은 전혀 없었다. 선임과 관련한 모든 절차가 공정하고 정상적으로 진행됐다"고 의혹을 전면 부인했다.