아주경제 박성준 기자 = K스포츠재단에 70억원을 기부한 롯데가 K스포츠재단과 금액을 깎기 위해 협상을 벌였던 것으로 알려졌다.

롯데는 K스포츠재단에서 요구한 금액이 너무 크다고 판단, 지난 3월부터 3개월 동안 협상을 시도했지만 최순실 씨의 최측근인 고영태 씨가 협상 테이블에 직접 나오자 요구를 받아 들였다는 후문이다. 이 과정에서 청와대의 개입이 있었다는 추측도 나오고 있다.

6일 롯데에 따르면 소진세 롯데그룹 정책본부 대외협력단장(사장)과 이석환 대외협력단 CSR(기업사회적책임)팀장(상무)가 지난 3월 K스포츠재단과 처음 접촉했다.

이전부터 사업상 논의가 필요하다는 이유로 롯데에 면담을 요청한 K스포츠 재단은 3월 17일 정현식 재단 사무총장이 직접 롯데 본사를 방문한 것으로 전해졌다.

당시 K스포츠재단은 대한체육회 소유의 땅인 하남에 비인기 종목 육성을 이유로 시설을 짓겠다는 것이었다. K스포츠재단은 그 비용을 롯데에 제안한 것. 이를 위해 K스포츠재단이 롯데에 요구한 금액은 75억 원이었다.

롯데가 "너무 많다"는 반응을 보이자 K스포츠재단은 5억 원이 적은 70억 원을 수정 제시했다.

70억 원 역시 부담스러웠던 롯데는 "절반인 35억 원을 낼 테니 (K스포츠재단이 말하는 1개 체육인재 육성 거점에) 다른 한 기업을 더 끼워 절반씩 분담하게 해달라"고 요청했다.

그러나 K스포츠재단은 이런 롯데의 요청을 받아들이지 않고 다른 기업들의 예시를 말하며 압박의 수위를 높여 나갔다.

이후 몇 차례 이어진 실무 접촉 장소에는 최순실 씨의 '최측근'으로 알려진 고영태 씨가 '고민우'라는 가명이 적힌 명함을 들고 직접 등장하기도 했다. 고영태 씨의 등장은 청와대의 우회적 압박이 가능했을 것이라는 추측도 나온다.

롯데케미칼 등 6개 계열사는 CSR 관계자 회의 등을 거쳐 5월 70억 원을 분담, 공식 기부 계좌를 통해 K스포츠재단에 송금했다. 하지만 송금 약 열흘 만에 K스포츠 재단은 롯데가 건넨 70억 원을 다시 되돌려줬다.

K스포츠재단이 자세한 설명 없이 '부지 확보가 어려워졌다'며 70억 원을 반납했다는 게 롯데의 설명이다.

재계에서는 롯데그룹에 대한 검찰의 대대적 압수수색(실제 6월 10일 개시)이 임박했다는 수사 정보를 미리 입수한 최순실 씨 측이 수사 이후 '뒤탈'을 염려해 서둘러 반납했다는 추정이 나오고 있다.