아주경제 류태웅 기자= 구본무 LG 회장은 3일 여의도 LG트윈타워에서 열린 'LG글로벌챌린저' 시상식에 참석해 창의적이고 혁신적인 도전을 마치고 돌아온 34개 팀 136명의 대학생들을 격려했다.

이날 구 회장은 "여러분의 힘찬 기운에서 모두 최선을 다했다는 느낌을 받아 무척 흐뭇하다"며 "탐방기간 동안 세상의 변화를 직접 마주한 경험과 예상치 못한 어려움을 극복하며 쌓인 자신감은 여러분의 앞날에 소중한 자산이 될 것"이라고 말했다.

이어 "여러분들이 도전해 실현한 아이디어가 우리나라, 더 나아가 지구촌을 가치 있고 풍요롭게 만들 날을 기대하겠다"며 "앞으로도 더 나은 내일을 위해 과감히 도전하기를 바란다"고 강조했다.

구 회장은 대상 1팀, 최우수상 3팀, 우수상 3팀 등 본상 7개 팀과 특별상 4팀 등 총 11개 팀 44명을 시상했다.

수상팀은 지난 6월에 선발된 34개 팀 136명의 대학생들이 여름방학 동안 2주에 걸쳐 세계 약 20개 국가를 탐방한 후 제출한 탐방보고서 및 프레젠테이션 심사를 통해 선정됐다.

특히 LG는 본상 수상 7개 팀 28명 가운데 4학년에게는 입사자격을, 1~3학년 및 탐방결과가 우수한 외국인 대학생에게는 인턴자격을 각각 부여했다. 현재 LG계열사에서 근무하고 있는 LG글로벌챌린저 출신 직원들은 140여명이 넘는다.

올해 대상은 해파리의 단백질 성분을 활용한 SAP(고흡수성 수지)의 연구현황을 탐방해 '해파리로 만드는 친환경 기저귀'를 제안한 부산대 팀이 수상했다.

이들은 이스라엘과 일본, 중국의 기업 및 대학 연구소들을 탐방한 뒤, 전세계적으로 막대한 피해를 끼치는 해파리를 '자원'으로 활용하고, 동시에 일회용 기저귀 매립으로 인한 환경오염 문제를 줄일 수 있는 방법으로 '해파리로 만든 친환경 기저귀'를 제안했다.

최우수상에는 '장내세균(마이크로바이옴)에서 21세기 질병의 해답을 찾다'의 가톨릭대 팀, '태양광 페인트를 활용한 에너지 빈곤층 지원 모델'의 연세대 팀, '한식의 장(醬) 문화'의 동국대 팀이 꼽혔다. 우수상에는 '필름 경작을 통해 농업의 미래를 바라보다'의 부산대 팀, '잉여 건축자재 거래 유통을 위한 건자재 은행'의 아주대 팀, '장애인과 비장애인이 함께 즐기는 음악축제'의 경희대 팀이 각각 선정됐다.

특히 글로벌 부문(국내 유학 중인 외국인 대학생)의 동국대 팀은 '한식의 장(醬) 문화'를 주제로 전남 순창 등 전국 11개 지역을 돌며 탐방활동을 펼쳐 주목 받았다.

네덜란드, 키르기스스탄, 리비아 등 3개국 유학생들로 구성된 이 팀은 각 지역의 장 제조 업체, 전통 장 연구소 및 박물관 등을 탐방한 후 외국인들의 관점에서 장의 세계화를 위해 ▲글로벌 맞춤형 레시피 제안 ▲노화 방지 및 항암 효능 등 전통 장 고유의 건강성분 부각 ▲SNS를 통한 장 문화 홍보 활성화를 위한 농가 체험 등을 제안했다.

한편 이날 시상식에는 구본무 회장을 비롯해 강유식 LG경영개발원 부회장, 구본준 ㈜LG 부회장, 박진수 LG화학 부회장 등 LG 최고경영진 및 인사담당 임원과 'LG글로벌챌린저' 대학생 등 총 430여명이 참석했다.

구 회장은 지난 1995년 회장 취임과 함께 시작된 LG글로벌챌린저 행사에 22년간 매년 참석하며, 대학생들의 열정과 도전을 응원하고 있다.

LG 관계자는 "구 회장이 LG글로벌챌린저 행사에 지속적으로 참여해 깊은 관심과 애정을 표명해온 것은 젊은 인재들의 창의적인 생각과 도전의식을 중시하는 구 회장의 인재관을 보여주는 것"이라고 말했다.

LG글로벌챌린저는 대학생 해외탐방 프로그램의 원조로, 현재까지 724개 팀 2756명을 배출해 낸 국내 최초·최장수 프로그램이다. 이들이 세계 곳곳을 누비며 탐방한 거리는 지구에서 달까지 19회 왕복한 거리(1455만7572km)에 이르며, 탐방 장소는 세계 65개국, 882개 도시에 달한다.

LG는 젊은 대학생들이 각국 정부기관, 연구소, 대학, 기업, 사회단체 등에서 세계 최고 수준의 현장을 체험할 수 있도록 이 행사를 지원해 오고 있다.