아주경제 이한선 기자 = 서남대 구재단이 의과대를 폐과하고 한려대를 폐교하는 정상화 방안을 결정했다.

교육부는 7일 서남대 구재단이 한려대를 폐교하고 서남대 의과대학 폐과를 내용으로 하는 정상화 방안을 제출했다고 밝혔다.

서남대는 지난해 교육부 대학구조개혁 1주기 평가에서 재정지원 제한 대학, 장학금 및 학자금 대출 제한대학으로 지정돼 컨설팅을 받고 있는 중이다.

서남대는 그동안 학교 정상화를 위해 재정기여자 영입 등을 추진했으나 성과가 없어, 2주기, 3주기 구조개혁 평가에 대비한 정상화의 시급성에 따라 자체 정상화 방안을 마련하기로 했다고 교육부는 설명했다.

서남대, 한려대, 신경대, 광양보건대 등 4개 대학은 횡령 혐의로 현재 수감중인 이홍하 설립자가 세운 대학들이다.

정상화 방안은 한려대를 자진폐교하고 횡령금 330억을 보전하려는 것으로 서남대의 경우에는 2018학년부터 남원캠퍼스를 일부만 평생교육원으로 활용하고 아산의 1캠퍼스 체제를 유지할 예정이다.

폐교되는 한려대의 재학생은 교육부와의 협의를 통해 교육여건이 좋은 타 대학으로 특별편입학을 추진하기로 했다.

서남대는 남원캠퍼스 의과대학은 폐과하고 460억원 상당의 녹십자병원, 남광병원, 남원병원, 구 광주예술대 건물 및 수익용 재산 등 유휴 교육용 기본재산은 매각해 교육여건을 개선한다는 방침이다.

이들 병원은 현재 운영이 어려워 폐업중이다.

의대의 학생모집 등에는 문제가 없지만 비용 대비 수익이 크지 않고 병원이 없이 의대를 운영하기 어려워 폐과 결정을 내린 것으로 해석된다.

서남대 의대는 명지병원이 협력 대학이지만 유지 여부가 불투명한 상황이다.

서남대 의대는 명지병원이 지난해 2월 우선협상대상 재정기여자로 선정이 됐으나 명확한 재정확보 방안을 제출하지 못하고 있다.

교육부는 구재단이 제출한 정상화방안에 대해 서남대의 경우 1주기 대학구조개혁 평가에서 하위등급을 받아 컨설팅 중에 있는 대학이라는 것을 감안해 강도 높은 컨설팅 통해 정상화 여부를 검토하겠다는 입장이다.

교육부는 이번 서남대 정상화 방안이 부실대학 폐교의 신호탄으로 대학구조개혁평가 결과 하위등급에 있는 대학들에 큰 자극제가 될 것으로 보고 서남대와 같이 한 설립자가 여러대학을 운영하는 경우 통·폐합 또는 자진폐교를 통해 발전가능성이 있는 대학에 집중 투자하거나 여건이 어려운 대학간 통·폐합이 활성화 될 것으로 전망하고 있다.

구재단의 결정에도 불구하고 교육부의 임시이사로 구성된 서남대의 현 법인에서는 이같은 방안에 대해 반대한다는 입장을 보여 이같은 정상화방안이 그대로 진행될 수 있을 지 주목된다.

법인 관계자는 "의대 폐과 결정은 처음 들었다"며 “구재단이 결정을 한 모양인데 의대가 핵심 경쟁력인데 폐과를 한다는 방침이 이해가 되지 않는다”고 밝혔다.

교육부 관계자는 “구재단이 한려대 보다는 서남대를 살리는 것이 낫겠다 싶어 아산에 집중하려고 이같은 결정을 한 것으로 이해하고 있다”며 “하위등급을 받은 대학들이 2, 3주기 대학구조개혁평가도 앞두고 있는 가운데 어려움을 타개하는 방안으로 한 학교를 정리해서 다른 학교를 살려 집중하는 방법이 하나의 대안이 될 수 있는 것으로 보인다”고 말했다.