아주경제 박재천 기자 =중국야생동물보호협회 쓰핑(斯萍) 산업관리처장을 비롯, 야생동물보호 관련 고위공무원(국장급) 등 12명이 16일 광명동굴과 프랑스 라스코동굴벽화 광명동굴전을 관람했다.

이들 중국 방문단은 2014년 시진핑 중국 국가주석과 박근혜 대통령의 국가정상회담 합의에 따라, 국내에 들여온 자이언트 판다 한 쌍의 적응상태 확인과 한·중간 야생동물의 보존과 생태 공동 연구를 위해 방한했다.

중국 야생동물보호협회 관계자들은 판다곰 적응상황 확인과 함께 방한 전 중국공산당 기관지인 인민일보에 소개된 광명동굴과 프랑스 라스코동굴벽화 광명동굴전 기사를 보고 관광자원 개발 사례를 벤치마킹하기 위해 이번 방문을 계획했다.

특히 이들은 지난 달 16일 개막한 라스코동굴벽화 전시회에 각별한 관심을 보였으며, 앞으로 라스코동굴벽화 전시회, 광명동굴을 한국의 창조경제와 지역 관광자원 개발의 모델로 중국에 적극 소개할 것이라며 칭찬을 아끼지 않았다.

이번 방문의 총책임자인 쓰핑(斯萍) 처장은 “방한 첫날 첫 번째 방문지를 광명동굴로 택한 것은 버려진 폐광이 어떻게 많은 사람들이 찾는 관광명소로 변모되었는지를 직접 확인하기 위해서였다”고 방문동기를 밝혔다.

그는 또 “동굴 안에 식물원, 수족관, 와인동굴이 아주 인상적이었고 그 외에도 황금길과 황금폭포, 신비의 용 등 볼거리가 다양한 것이 광명동굴의 성공요인으로 보인다”면서 “이번 방문에서 많은 아이디어를 얻고 배우고 간다”고 소감을 전했다.

또 방문단은 동굴입구에 설치된 평화의 소녀상 앞에서 심재성 홍보실장으로부터 설립배경과 일본군 위안부 피해할머니를 돕기 위해 시가 동굴입장료 수입중 1%를 지원하기로 했다는 설명을 듣고 공감과 놀라움을 표시 했다.

한편, 자이언트 판다 한 쌍은 지난 3월3일 용인 삼성에버랜드에 입식되어 4월 21일부터 일반인에게 공개되고 있다.