아주경제 문은주 기자 = 지난달 열린 미 연방준비제도(Fed·연준)의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 4월 금리 인상 여부를 두고 관계자 사이에서 격론이 벌어진 것으로 알려졌다.

연준이 6일(현지시간) 공개한 3월 FOMC 정례회의록에 따르면, 3월 17~18일 열린 정례회의에서 FOMC 위원 대다수는 불안한 글로벌 경제 등 대외 요인을 이유로 금리 인상에 신중하자는 입장을 보인 것으로 나타났다. 다만 '4월 금리 인상론'이 회의록에 기록될 정도로 지난달 FOMC 회의 때 격론이 벌어졌다는 것을 추측할 수 있다.

일부 참가자들은 "앞으로 발표되는 경제지표를 통해 점진적인 생산활동 증가와 고용시장의 추가 호조, 물가가 중기적으로 목표치인 2%에 접근한다는 게 지속적으로 확인된다면 4월 회의에서 기준 금리 인상이 타당해질 것"이라는 의견을 보인 것으로 알려졌다.

반면 회의에 참가한 위원 2명은 당장 기준금리를 0.5∼0.75%로 0.25%포인트 인상해도 좋다고 주장했다. 그러나 위원들 대부분이 세계 경제지표가 잠정적으로 미국 경제에 위험 요인이 될 수 있다는 데 합의한 것으로 알려졌다.

또 FOMC 위원들은 국제 에너지가격 하락세로 인해 "물가 상승폭이 단기적으로 낮게 유지될 것"이라고 전망했다. 이외에도 외부 경제 상황과 금융시장 변동에 대한 정보도 통화정책을 정할 때 필요한 '관련 자료'에 포함해야 한다는 결론을 낸 것으로 알려졌다.

재닛 옐런 연준 의장은 3월 FOMC 정례회의 이후인 지난달 29일 뉴욕 이코노믹클럽 연설에서 "미국 경제 전망에 대한 위험 요인들을 고려할 때 조심스럽게(cautiously) 통화정책을 조정하는 게 적절하다고 생각한다"고 밝히면서 금리 동결 조치를 발표했다. 

연준은 지난해 12월 기준금리를 기존 0.00~0.25%에서 0.25∼0.5%로 0.25%포인트 인상했다. 이후 지난 1월과 3월에는 모두 금리를 동결했다. 올해 기준금리를 두 차례 인상한다고 했지만 정확한 시기는 나오지 않았다. 다음 FOMC 회의는 4월 26~27일 양일간 열린다.