[기고] 최근 급증하는 중장년층 알츠하이머병, 더 이상 노인성 치매로 쉽게 볼 수 없어
2016-03-21 11:56
최근 급증하는 중장년층 알츠하이머병에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 비교적 젊은 나이에 발생하는 조발성 알츠하이머, 즉 초로기 치매도 최근 들어 급증하고 있는 추세다.
알츠하이머병의 정확한 원인에 대해서는 아직까지 정확히 밝혀진 것은 없다.
알츠하이머는 아직까지 노인에 비해 발생하는 빈도가 높지 않지만 무엇보다 왕성한 사회·경제적 활동을 해야 할 시기에 본인과 가족, 주변 사람들에게 큰 슬픔과 고통을 안겨준다는 점에서 각별한 주의가 필요하다.
기억력 장애는 최근 몇 주 동안 본인에게 있었던 사건을 기억하지 못하거나 평소 알고 있던 전화번호, 사람 이름 등을 기억하지 못하고 물건을 찾지 못하는 등의 증상이 대표적이다.
그 외에도 하고 싶은 표현이 금방 잘 떠오르지 않아 의사표현을 제대로 하지 못하거나 물건 이름을 잊어먹거나 표현력이 떨어지는 등 집안에서도 화장실을 찾지 못하는 등의 시공간 능력 장애도 치매의 특징에 속한다.
치매를 치료하기 위해서는 조기에 적절하고 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.
치매 검사는 진찰, 혈액검사, 신경심리검사, 뇌 영상 검사 등으로 이뤄지며, 혈관성 치매의 경우 호전가능성이 높은 것으로 알려져 있다.
통계에 따르면 치매를 일으킬 수 있는 위험요인을 철저히 관리하면 예방할 수 있는 치매가 전체 치매의 30∼40%정도 되기 때문에 정기적인 치매검진을 하는 것이 필요한다.
평소 치매를 예방하기 위해서는 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만, 음주, 흡연 등 치매위험을 높이는 원인을 피하고 야채, 과일, 저지방 및 저콜레스테롤 음식 등 뇌 건강에 좋은 음식을 섭취하는 것이 중요하다.