아주경제 송종호 기자 =  “교각살우다. 전기요금 1~2%내려가지고 그게 국민 효용가치에 얼마나 큰 도움이 되겠나.”

조환익 한국전력 사장은 지난 9일 산업통상자원부 출입기자들과의 간담회에 참석해 일각에서 제기되고 있는 전기요금 인하 주장에 대해 이 같이 반박했다.

교각살우는 쇠뿔을 잡으려다 소를 죽인다는 뜻으로, 한전이 지난해 13조원이 넘는 당기순이익(연결기준)을 올린 것과 관련해 제기되고 있는 전기요금 인하론에 대해 반대 입장을 분명히 한 것이다.

조 사장은 “에너지 분야뿐 아니라 모든 분야에서 한해에 6조4000억 투자하는 데가 어디있느냐”며 “한전 이익을 위해서가 아니라 에너지산업 기반을 깔기 위한 투자”라고 설명했다.

그는 국내 전기요금이 낮은 수준이라고 설명했다. 조 사장은 “아직도 전기요금이 일본의 40% 수준으로 경제협력개발기구(OECD) 중에서 제일 낮다”고 강조했다.

조 사장은 한전의 ‘업(業)’이 변하고 있음을 밝혔다. 그는 “과거 한전은 영업이 필요없는 회사였고 오히려 제품(전기)을 적게 써달라고 캠페인하는 회사였다”며 “지난해부터 법이 개정됐는데 소비자가 한전을 통하지 않고 구입할 수 있는 길도 열렸고 에너지 산업 특별법 등이라든지 많은 판매 부분이 개방돼 경쟁자가 많이 생길 것"이라고 말했다.

그는 그간 한점이 독점했던 전력시장 개방 문제에 대한 의견도 밝혔다. 조 사장은 “하나의 새로운 산업이 생기는 것”이라며 “한전의 역할이 몇가지 있는데 사업자 역할도 있고 공공성 부문에서 시장을 만들어주는 역할도 있다”라고 밝혔다.

이어 “한전 입장에서는 마이너스지만 그런 것들이 너무 심하게 빠른 충격은 안주는 게 좋겠다”라며 “서서히 그쪽으로 길을 열어주고 자연스럽게 조화가 되는 생각을 갖고 있다”라고 덧붙였다.

한편 그는 한전 사장으로 지낸 지난 3년간을 돌아본 신간을 조만간 출간할 예정이다. 이번 책은 조 사장의 세 번째 책으로 제목은 ‘조환익의 전력투구’이다. 그는 “전력문제, 밀양문제 등을 모두 담았다”고 말했다.