아주경제 워싱턴특파원 박요셉 기자 = 미국과 동남아시아국가연합(아세안) 국가 간 정상회의가 15일(현지시간) 오후 캘리포니아주 휴양지 서니랜즈에서 이틀 일정으로 개막했다.

미국에서 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 태국, 브루나이, 베트남, 라오스, 미얀마, 캄보디아 등 아세안 10개 회원국 정상들이 함께 만나는 것은 이번이 처음이다.

버락 오바마 미국 대통령과 아세안 정상들은 이날 오후 3시 회담장인 서니랜즈 센터 & 가든즈에 모여 간단한 환영인사를 나눈 후 곧바로 1차 회담에 들어갔다.

지난해 11월 오바마 대통령이 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 아세안 정상들과 회동한 지 불과 3개월도 지나지 않은 시점에 이들을 다시 미국 본토로 초청해 정상회의를 여는 것은 중국을 견제하려는 의도라는 분석이다.

따라서 이번 회담에서는 미·중 양국이 첨예하게 맞서고 있는 북한 문제와 남중국해, 환태평양경제동반자협정(TPP) 문제 등 3대 의제가 집중적으로 논의될 예정이다.

북한 문제와 관련해 오바마 대통령은 올 들어 4차 핵실험과 장거리 로켓(미사일) 발사를 잇따라 강행한 북한에 대한 국제사회의 제재 노력을 설명하면서 아세안 국가들의 지지를 당부할 계획이다.

존 케리 미 국무장관은 최근 "중국의 기존 대북 접근법은 작동하지 않았고, 따라서 우리는 평소처럼 아무 일도 없었던 것처럼 대응할 수는 없다"며 대북 강경대응을 예고했다.

특히 미 의회는 이미 북한과 동시에 중국을 겨냥한 첫 대북제재법안을 초스피드로 통과시켜 미 행정부가 언제든 양자 제재를 부과할 수 있도록 법적 기반을 확보해 놓은 상태다.

오바마 대통령은 국제사회와 미국의 이런 대북 강경대응 의지를 강조하면서 아세안 국가들이 대북·대중 압박에 동참할 것을 호소할 예정이다.

남중국해 문제에 있어 오바마 대통령은 중국의 남중국해 인공섬 건설은 역내 긴장을 고조시키고 지역의 안정을 위협하는 행위라는 점을 거듭 강조하면서 남중국해 군사기지화 중단을 거듭 촉구할 것으로 알려졌다.

그러면서 아세안 국가들에 중국의 남중국해 영유권 강화 행보에 제동을 거는데 공동보조를 취해 줄 것을 요청할 것으로 예상된다.

아울러 오바마 대통령은 환태평양경제동반자협정(TPP)을 통한 협력 확대도 강조할 것으로 보인다. 미국과 일본을 포함해 12개국이 공식 서명한 TPP에는 현재 아세안 회원국 가운데 말레이시아, 베트남, 싱가포르, 브루나이 등 4개국만 참여한 상태다.

오바마 대통령은 따라서 아세안 국가들을 TPP에 최대한 많이 끌어들인다는 구상이다. 인도네시아, 태국, 필리핀이 TPP 참여에 관심을 표명했으며, 캄보디아 등 다른 국가들은 TPP 참여 여부를 계속 저울질 중인 것으로 알려졌다.