아주경제 김동욱·강정숙 기자 = 박근혜 대통령이 대국민 담화를 통해 북한 핵문제에 대한 중국의 역할을 강조한 가운데 한중 간 외교와 국방라인이 잇따라 회동해 주목을 끌고 있다. 

우리 측 6자회담 수석대표인 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장은 14일 오후 베이징에서 중국측 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 한반도사무특별대표와 회동했다.

황 본부장은 출국 전 공항에서 기자들과 만나 "중국은 안보리 상임 이사국이고, 북한에 대해서 가장 큰 영향력을 가지고 있는 나라"라며 "이번 사태에 대한 대응책을 마련하는 데 있어서 가장 중요한 나라라고 본다"고 말했다.

그는 전날 한미일 6자회담 수석대표 회동 직후에는 "중국이 핵실험과 같은 도발에 대해 강력하게 반대 의사를 표명해 왔기 때문에 우리와 협력할 여지가 충분히 있다"고 강조했다.
 
황 본부장은 이날 우 대표와의 회동에서 전날 이뤄진 한미일 6자회담 수석대표들의 협의 결과를 바탕으로 중국 측의 '건설적 역할'을 강력하게 요청했다.

특히 핵 문제에 대한 북한의 태도를 바꾸기 위해서는 이전과 '차별적인' 대북 압박이 필요하며 유엔 안전보장이사회가 강력한 제재 결의를 도출하는 데 중국의 적극적인 협조가 긴요하다는 점을 강조한 것으로 관측된다.

현재 안보리에서는 미국 주도로 제재 결의안 초안을 마련하는 작업이 진행 중이며 중국과도 의견 교환이 이뤄지는 것으로 전해졌다.

그러나 중국은 안보리 조치가 '합당한 대응'이 돼야 한다며 과도한 제재에는 난색을 보이고 있어 어느 선까지 의견 접근이 이뤄질지는 미지수다. 

중국 정부는 북한의 핵실험과 핵보유 위험성보다 미국이 이번 북한 도발을 계기로 한반도 사드 배치 등을 통해 대중 포위망을 더욱 촘촘하게 짜고 일본이 군사 재무장에 박차를 가하며 동중국해와 남중국해에서 중국의 안보이익을 위협할 가능성에 대해 우려하는 것으로 알려졌다. 
 
이때문에 외교부 안팎에서는 이번 회동에서도 '강력하고 포괄적인 제재'를 주장하는 한국과 '한반도 평화 안정 수호'를 최우선 순위로 둔 중국이 '접점' 찾기는 쉽지 않을 것이라는 관측이 나오고 있다.

한미일 3국은 지난 13일의 6자회담 수석대표 협의에 이어 주말인 오는 16일 일본 도쿄에서 외교차관 회동을 하고 북한 핵실험에 대한 공조방안을 보다 고위급에서 논의한다.

외교차관 협의회에 참석하는 토니 블링큰 미국 국무부 부장관은 회동 이후인 다음주에 중국을 방문해 미중 간 조율을 벌일 것으로 알려지고 있다.

이런 가운데 한국과 중국은 15일 서울서 국방정책실무회의를 열어 북한의 4차 핵실험에 대한 대응 방안을 논의을 벌일 예정이어서 관심을 모으고 있다. 

국방부는 "이번 회의도 예년처럼 양국간 군사 교류·협력 방안을 논의하려는 것이지만 북한 핵실험에 대한 대응 방안도 거론될 것"이라고 밝혔다.

특히 이번 회의에서 국방부 역시 북한의 4차 핵실험에 대한 중국의 '역할'을 주문할 것으로 보여 중국 측이 어떤 입장을 내놓을지 주목된다.