아주경제 이규하 기자 = 지구촌을 강타하고 있는 기후변화를 산업적으로 활용해야 한다는 지적이 높아지고 있다. 이에 따라 당면한 기후변화에 대응하면서도 이를 부가가치로 육성할 수 있는 기후산업이 주목을 받고 있다. 

11일 환경부 등에 따르면 정부는 범정부 차원에서 기후변화 위험 요소를 과학적으로 분석하고 분야별로 연계와 통합을 강화한 ‘제2차 국가 기후변화 적응대책’을 추진한다. 오는 2020년까지 '한국형 기후시나리오'를 만드는 등 향후 불어 닥칠 기후악재 파장을 최소화하기 위한 방어막으로 해석된다.

현재 전 세계는 기후변화에 따른 녹색성장 및 지속가능한 개발 인식을 고조시키는 동시에 국제 환경규제도 강화되는 추세다. 일반 소비자들 역시 환경 및 건강에 대한 인식이 높아지는 등 친환경 소재에 대한 선호도도 급증하고 있다.

대표적인 ‘공해산업’이라 불리는 기존 석유기반의 화학산업이 퇴보하는 시대적 여건과도 맞물려있다. 지난 1일 산업통상자원부가 발표한 2015년 수출입동향을 보면 석유화학 제품 총수출은 전년보다 21.4%가 줄었다.

세계가 온실가스 배출에 대한 구속적인 의무 감축에 동참하고 태양광, 수소 등을 활용한 신에너지 시대로의 진보가 한 걸음 앞설 때마다 공해산업은 후퇴될 수밖에 없는 구조다.

세계 유수의 자동차 기업들이 수소 등 연료전지차 산업을 놓고 연료전지 시장을 둘러싼 각축전을 벌이는 것도 이러한 이유다.

기후산업이란 기후변화를 억제하되, 이를 활용한 산업 기술을 토대로 신성장동력을 이끌어내는 창조경제로 분류할 수 있다. 예컨대 석탄을 사용한 1차 산업혁명과 달리 태양광 모듈로 기술 발전을 이뤄낸 부가가치 산업은 기후변동성에서 자유로울 수 있기 때문이다. 

특히 날씨 빅데이터와 기상정보의 산업 활용은 기후변동성 증가에 대비해 위험도를 낮추고 나아가 산업구조 변화를 예상, 적절한 대응책을 마련할 수 있는 기회로 손꼽히고 있다.

최근 미국 해양대기관리청(NOAA)의 자료를 보면 세계 경제활동의 약 80%가 날씨에 따른 직간접적인 영향을 받고 있다.

임동순 동의대학교 교수가 작성한 ‘기상산업과 산업부문의 활용’ 보고서에서는 기상기후 정보의 효율적 활용이 산업부문의 비용을 감소시키고 매출을 증대, 새로운 경쟁기반을 창출할 수 있는 기회로 지목하고 있다.

미국과 일본 등 많은 국가들은 기후 변화에 대응한 날씨경영, 나아가 빅데이터에 이르기까지 그 중요성을 인식하고 다양한 분야에서 정책 마련 및 예산 투자 등을 실행하고 있다.

가까운 일본의 경우는 날씨 활용 분야인 서비스 부문 매출액이 100억 엔을 넘어선 2013년 이후 3년 만에 300억 엔을 돌파할 수 있다는 분석이 나온다.

우리나라도 기상기후 빅데이터 활용 인프라 확대는 물론 그에 수반된 고용창출과 창조경제 활용이 절실한 때라는 게 전문가들의 분석이다.

아울러 이를 활용한 에너지신산업 융합도 기후변화에 따른 주도권 선점에 있어 중요한 분야로 대두되고 있다.

신재생에너지부터 연료전지를 포함 수소에너지기술 산업에 열을 올리고 있지만 전 세계적인 경쟁은 과열 양상이다.

미국, 중국, 일본, 유럽연합(EU) 등은 신기후체제 출범에 발맞춰 과감한 투자에 나서는 등 선제적 대응을 하고 있다. 특히 중국의 경우는 2030년 온실가스를 60% 감축한다는 목표아래 공격적인 투자를 하고 있다.

일부 국가에서는 신재생에너지, 전기차 등 각 분야별 신에너지가 본격적인 국면을 맞으면서 투자 효과가 가시화되는 추세다.

즉, 우리나라만의 독보적인 기술력을 알리기 위해서는 기후+신재생에너지 간 융합산업개발도 필요한 분야로 보고 있다.

무엇보다 기후변화에 따른 큰 핵심 산업은 농업이다. 관계기관의 기상 자료를 보면 지난 100년간 세계 평균기온은 0.7℃ 올랐지만 우리나라의 평균 기온은 1.5℃ 상승한 것으로 나타났다.

이 같은 추세로 가면 21세기 말(2099년) 우리나라는 현재보다 평균기온 6.0℃, 강수량 20.4 %가 증가할 수 있다는 예측이 나온다.

그 만큼 기후변화는 작물재배지의 변동, 식량수급, 병해충 발생 등 농업에 많은 영향을 줄 수 밖에 없다. 전문가들은 미래 농업을 준비하기 위해 우리 농업환경에 적합한 보다 상세한 농업기후 및 기후변화 대응 체계가 필요하다고 입을 모은다.