아주경제 김현철 기자 = 아시아 최대 규모의 커피 전문 전시회인 ‘제14회 서울카페쇼 2015’가 12일 개막했다. 삼성동 코엑스 A~D홀 전관에서 열리는 이번 전시회는 오는 15일까지 진행된다. 

제 14회 서울카페쇼는 국제커피기구(ICO)가 공식 후원하며, 총 35개국 560개사에서 2000여 부스를 마련해 역대 최대 규모로 열린다. 세계 커피 산업 전반을 한 눈에 살펴볼 수 있는 전시와 다채로운 체험 및 문화행사로 구성돼 커피 산업 종사자와 일반 관람객들의 눈길을 끌고 있다.

전시관에는 세계 최대의 커피 생산국인 브라질은 물론 코스타리카, 에티오피아 등 다양한 산지 업체들이 대거 참여해 고품질의 생두와 원두를 선보인다. 또 디저트류, IT 기반 매장관리 시스템, 인테리어, 프랜차이즈 및 창업, 주방가전, 외식산업 등 카페와 관련된 모든 분야의 품목을 전시해 글로벌 식음료 문화와 트렌드를 한 눈에 파악할 수 있도록 구성했다.

특히 이번 행사에서는 커피 산업 종사자들이 다양한 비즈니스 파트너들과 교류할 수 있는 프로그램이 강화됐다. 커피업계의 주요 현안과 비즈니스 전략을 살펴보는 ‘서울카페쇼 전문가 세미나’, 커피전문가들의 심층적이고 체계적인 연구성과 공유를 위한 ‘비즈니스 세미나’ 등을 통해 커피 산업 종사자들에게 새로운 비즈니스 기회를 제공할 예정이다.

또한 일반 관람객들이 커피를 다양하게 체험할 수 있는 참여형 부대행사도 마련했다. ▲한국 최고의 바리스타를 선발하는 ‘한국바리스타챔피언십’ ▲커피 생두의 품질을 평가하고 풍미를 읽는 커피 경연대회인 ‘마스터오브커핑’ ▲시공간을 초월한 커피인들의 대결 ‘월드라떼아트배틀’ ▲세계 바리스타 챔피언의 커피를 맛볼 수 있는 ‘월드바리스타챔피언십 올스타즈’ ▲커피 업계 유명인사를 조금 더 가까이 만나볼 수 있는 ‘커피토크’ 등 볼거리가 풍성하다.

더불어 지난 11일부터 열린 ‘제4회 월드커피리더스포럼 2015’에는 조지 하웰(George Howell) 조지하웰커피 회장, 브렛 스미스(Brett Smith) 카운터컬처커피 회장, 엘리 허드슨(Ellie Hudson) 미국스페셜티커피협회(SCAA) 직업 개발 디렉터 등 전세계 커피 업계의 주요 인사들이 참여해 강연을 펼쳐 눈길을 끌었다. 

올해 월드커피리더스포럼은 ‘커피, 그 이상의 의미-커피 속 브랜드와 추구 가치’라는 주제로 14일까지 진행되며, 월드바리스타챔피언십을 주최하는 월드커피이벤트(World Coffee Events)의 실용적 커피지식 공유 프로그램인 Re:Verb를 동시 개최한다..

서울카페쇼 주최사인 신현대 엑스포럼 대표는 “서울카페쇼는 매회마다 한 층 진화된 프로그램을 선보이며 한국 커피 시장의 성장에 기여해왔다”며 “특히 이번 서울카페쇼에는 전시와 비즈니스 프로그램, 참여형 프로그램 등 다채로운 행사들이 마련돼 더 많은 이들에게 커피의 매력을 전달할 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.

한편 서울카페쇼는 원활한 비즈니스 환경조성을 위해 13일까지는 업계종사자 및 바이어가 참여하는 ‘비즈니스데이’, 14~15일은 모든 일반인이 참가할 수 있는 ‘퍼블릭데이’로 나누어 진행한다.