아주경제 김태성 기자 =광주에서 열리는 2019 세계수영선수권대회가 국비확보에 발목이 잡히면서 최대 난관에 봉착했다.

국비 지원이 어렵게 되면 수천억원이 소요되는 예산을 지방 재정으로 감당할 수 없어 최악의 경우 대회를 반납해야 하는 처지에 놓일 수 있기 때문이다.

윤장현 광주시장은 2일 시청 대회의실에서 열린 공감회의에서 "시에서는 어떻게든 국고 지원을 받아 (세계수영선수권대회를) 정상적으로 추진하려고 준비해 나가려는데, 현재 정부 예산이 전혀 반영되지 않아 난관에 봉착해 있다"고 밝혔다.

윤 시장은 이어 "국회 예결위원회에서 반영될 수 있도록 지역 국회의원과 함께 최대한 노력하고 있다"면서 "국비 확보에 최대한 노력해 달라"고 당부했다.

또한 "애초 U대회 시설을 이용할 것으로 예측했는데 (수영장)임시시설만도 550억원이 추가되는 상황"이라며 "우리 자체 예산으로는 도저히 감당하기 어렵다. 특히 앞으로 추진해야 할 일자리·복지·먹거리에 악영향을 미치지 않을까 정말 고민이 많다"고 심경을 토로했다.

윤 시장이 공식적인 자리에서 세계수영선수권대회를 두고 존폐여부, 난관봉착 등 사실상 포기를 연상케 하는 말을 언급한 것은 이번이 처음이다.

이는 윤 시장이 국비 지원이 이뤄지지 않으면 사실상 대회 개최에 대한 재검토를 시사한 게 아니냐는 해석도 나오고 있다.

광주시가 내년 정부 예산에 세계수영선수권대회 조직위 출연금과 운영비 등의 명목으로 46억원을 요구했지만, 기획재정부 문턱을 넘지 못하고 전액 삭감됐다.

따라서 조직위원회 출범과 내년 상반기 구성될 조직위 사무국 운영도 어렵게 됐다.

조직위와 사무국 구성 및 운영 문제는 FINA(국제수영연맹)와 협약 사항이어서 내년 국비 예산에 편성되지 않을 경우 광주시는 다시 FINA측과 협의를 거쳐 조직위와 사무국 구성 일정 등을 논의해야 한다.

이런 상황에서 광주U대회를 치르면서 발생한 부채 등이 1000억원 가까이 늘어 전국 최고 증가율을 기록한 점도 큰 부담으로 작용하고 있다.

국제대회 성격상 대회 반납도 여의치 않은데다 후폭풍도 만만치 않아 광주시의 고민은 깊어질 전망이다.

이미 FINA에 200만 달러를 예탁한데다 500만 달러에 달하는 위약금, 그동안 쓴 유치 활동비 등 날릴 돈이 한 두 푼이 아니다.

한편, 세계수영선수권 대회는 2019년 7∼8월께 열릴 예정이며, 전 세계에서 선수와 임원 등 1만 2000여명이 참가할 예정이다.