아주경제 주진 기자 =박근혜 대통령은 13일 교육부가 발표한 중·고교 역사교과서 국정화에 대한 야당의 비판공세를 겨냥해 "역사교육은 결코 정쟁이나 이념대립에 의해서 국민을 가르고 학생들을 나누어서는 안 된다"고 밝혔다.

박 대통령은 이날 청와대에서 수석비서관 회의를 열어 "대한민국 국민으로서 올바른 역사관을 갖고 가치관을 확립해서 나라의 미래를 열어가도록 하는 것은 자라나는 세대들에게 우리가 필연적으로 해줘야 할 사명"이라며 이같이 말했다.

박 대통령은 또한, "지금 나라와 국민 경제가 어렵다"며 "나라와 국민을 위해 정치권이 불필요한 논란으로 국론분열을 일으키기 보다는 올바른 역사교육 정상화를 이뤄서 국민 통합의 계기가 될 수 있도록 함께 노력해주시면 감사하겠다"고 강조했다.

박 대통령이 최근 정국의 핵으로 부상한 역사교과서 국정화 논란에 대해 직접적으로 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

박 대통령이 미국 방문 출국 3시간 전 청와대 수석비서관회의를 열어 역사교과서 국정화에 쐐기를 박은 것은 이 문제 만큼은 좌고우면하지 않고 정면돌파하겠다는 강력한 의지를 내보인 것이라는 해석이다.

박 대통령은 "어제 교육부에서 중고등학교 교과용 도서 국검인정 구분고시를 행정예고했다"며 "올바른 역사교육을 통해서 우리 아이들이 우리 역사를 바르게 인식하고 올바른 대한민국 국민으로서 자긍심과 자부심을 갖고 자라나도록 가르치는 것은 국가와 국민의 미래를 매우 중요한 일"이라고 평가했다.

이어 박 대통령은 "특히 통일에 대비하기 위해서도 우리나라에 대한 올바른 역사관은 매우 중요하다고 생각한다"고 강조했다.

박 대통령은 "지금 세계의 지평은 날로 넓어지고 있고 세계가 하나가 되고 있다"며 "특히 동북아와 그 주변의 지형변화가 빠르게 바뀌고 있다. 이런 상황에서 대한민국에 대한 확고한 역사관과 자긍심을 심어주는 노력을 우리가 하지 않으면 우리는 문화적으로나 역사적으로 다른 나라의 지배를 받을 수도 있다"고 경고했다.

박 대통령은 이어 "앞으로 각계 의견을 잘 반영해서 올바른 역사 교과서가 만들어줄 수 있도록 해주길 바란다"고 당부했다.

한편, 박 대통령은 이번 방미와 관련해 "이번 방미는 지난달에 한중 정상회담과 미중 정상회담에 이어서 이뤄지고 곧이어 한일중 3국 정상회담도 앞둔 매우 중요한 시기에 한반도·동북아의 평화와 협력에 관해 심도있게 협의하는 계기가 될 것으로 본다"고 말했다.

어 "특히 북한의 지속적인 핵개발과 전략적 도발에 대응하기 위해서 양국간의 공조를 강화하고 범세계적 문제 대응을 위한 글로벌 파트너십을 확대하며 새로운 분야에서 실질협력 확대를 모색함으로써 한미동맹 관계를 더욱 발전시키는 계기가 될 것"이라고 말했다.

박 대통령은 14일(현지시간) 미국 워싱턴에 도착, 한국전 참전 기념비 헌화를 시작으로 방미 일정을 시작한다. 같은 날 오후에는 미국 항공우주국(NASA·나사) 고다드 우주비행센터 방문해 한미 양국간 우주분야에서의 협력 강화 방안을 모색하며, 한미 첨단산업 파트너십 포럼과  미국 각계 인사와 우리 동포를 격려하는 '한미 우호의 밤' 행사에 참석하는 것으로 이날 일정을 마무리한다.