아주경제 문지훈 기자 = 이주열 한국은행 총재는 미국이 연내 기준금리를 인상하되 횟수는 1년에 네 차례 이하일 것으로 전망했다. 현재 1.5%인 한국 기준금리에 대해서는 향후 여건에 따라 추가 인하 가능성도 시사했다. 가계부채의 경우 총량 관리 못지않게 다중채무자, 저소득층 등 취약가구 관리에 대한 대책이 필요하다고 밝혔다.

이 총재는 17일 서울 중구 한국은행에서 개최된 국정감사에서 국회 기획재정위원회 소속 박광온 위원(새정치민주연합)이 미국의 기준금리 전망에 대해 묻자 "미국의 금리정책 운용 행태를 보면 중장기적으로 지향하는 목표를 정해놓고 일관되게 (인상)하는 경향이 있었지만 이번에는 다를 것으로 전망한다"고 답했다.

이 총재는 "미국 연방준비제도(연준) 고위 인사들의 언급과 미국 외에는 세계 경기가 호재를 보이지 않는 점을 감안하면 과거처럼 급속히 (금리를) 올리지 않을 것으로 본다"고 말했다. "연준의 커뮤니케이션 결과 등을 감안하면 (인상 횟수가) 1년에 네 차례 이하일 것으로 보고 있다"고 진단했다.

미 금리 인상이 한국에 미칠 영향에 대해서는 “항상 유의해야 하지만 어느 정도 준비를 잘 해온 데다 경기여건도 잘 뒷받침돼 온 측면도 있다”며 “단기적으로 외환시장 불안이 제한적이고 차별화되지 않을까 싶다”고 말했다. 미국 기준금리 인상 시 우리나라에 미칠 충격이 우려할만한 수준은 아닐 것이라는 전망이다.

이 총재는 특히 국내 기준금리와 관련해 “이론적으로 명목금리 하한선이 존재하지만 현재 금리수준이 하한에 도달했다고 볼 수 없다”고 말했다. 이는 필요시 이미 사상 최저수준인 현 1.5% 이하로 기준금리를 내릴 수도 있음을 시사한 것이어서 주목된다.

가계부채 문제에 대해서는 총량 관리 뿐만 아니라 취약가구에 대한 대책 검토가 필요하다고 강조했다. 이 총재는 “가계부채 문제는 총량 관리와 취약가구 관리 등 두 가지 방향에서 접근해야 한다”며 “취약가구의 경우 위험요인이 있는 게 사실”이라고 말했다. 이어 “지금까지 취약가구에 대한 미시적 데이터 분석도 이뤄지지 않은 게 사실”이라며 “금리 상승에 따른 리스크 증가를 염두에 둔 대책이 필요하다”고 강조했다.