아주경제 권혁기 기자 = 인류의 역사상 전쟁은 끊임없이 벌어지고 있다. 한반도 역시 끊임없이 외침을 받아 왔다. 그중 한국전쟁, 즉 6.25전쟁은 남과 북으로 나뉘어 동족상잔의 아픔을 겪은 슬픈 역사로 기록돼 있다.

영화 ‘서부전선’(감독 천성일·제작 하리마오픽쳐스)은 농사를 짓다 끌려온 남한군 장남복(설경구)이 전쟁의 운명을 가를 일급 비밀문서를 정해진 장소, 정해진 시간까지 전달하는 임무를 받지만 적의 습격으로 동료들과 비밀문서까지 모두 잃게 되면서 벌어진 일들을 담고 있다. 탱크를 책으로만 배운 북한군 탱크병 영광(여진구)은 남으로 진군하던 도중 무스탕기의 폭격으로 사수를 잃고 홀로 탱크를 끌고 북으로 돌아가려다 남복의 비밀문서를 손에 쥐게 된다.

남복은 영광을 추격하기 시작하고, 총을 가진 자가 ‘갑’이 됐다가 빼앗겨 ‘을’이 되는 상황이 반복된다.

휴전협정 직전 3일을 배경으로 하는 ‘서부전선’은 한편의 동화와 같다. 비문을 사이에 두고 남한군과 북한군의 동거가 시작된다는 설정 자체가 동화다.

코믹같은 ‘동화’지만 매우 현실적인 부분이 눈길을 끈다. 누구나 한국전쟁의 의의를 알지 못하고 그저 시키는 대로 움직이는 병사일 뿐이라는 것. 그리고 누구나 누군가의 남편, 아들, 형제라는 점이다. 남복은 탱크를 몰고 진입한 마을에서 한 여인이 출산하는 과정을 접하고, 고향에 두고 온 아내와 이름도 짓지 못한 아이가 생각났다. 이후 영광을 보는 눈이 달라진 남복은 탱크를 끌고 본부로 돌아가 훈장을 받을 생각을 접게 된다. 오히려 영광에게 인간적으로 다가가기 시작한다.
  기존 한국전쟁영화에서 보이는 ‘이념의 대립’을 상징하는 인물은 유중령(이경영)이다. 유중령은 공산군에 의해 살해를 당한 아내와 아이를 38선 이북에 두고 온 게 한이 되는 인물이다. 역사적으로, 고착상태를 유지했던 서부전선에 투입됐지만 고향까지 점령해야한다는 일념으로 전투에 임한다. 가장 현실적인 캐릭터다.

영화 속 등장하는 북한군 탱크 T-34는 볼거리 중 하나다. 개당 제작비 1억 5000만원이 들어간 T-34는 영화 전개상 매우 중요한 역할을 한다. 미군의 무스탕기의 폭격 장면 역시 실감난다.

설경구의 제대로 터진 코믹연기와 ‘어리다고 놀리기’엔 너무나도 듬직한 여진구의 호흡은 ‘남남케미’ 중 역대급이다. 이경영, 정성화(연대장 역), 정인기(김상사 역), 김원해(전차장 역), 조희봉(술꾼 역)과 우정출연한 김태훈(소장 역), 정석원(소좌 역) 등 배우들의 호연 역시 빛을 발한다.

다만 연출에 있어 아쉬움은 크다. 짧고 굵지 못한 늘어지는 시퀀스부터, 불필요한 신(scene)이 몰입도를 방해한다. 제작사 대표이자 작가 출신인 천성일 감독의 데뷔작이라는 점에서 가산점을 줄 수도 있지만, 아쉬움은 아쉬움이다. 12세이상관람가로 오는 24일 개봉해 추석 연휴를 노린다.