윤대진 경상대 교수 연구팀, 식물의 가뭄 내성 매커니즘 세계 최초 규명
2015-09-08 12:00
아주경제 한준호 기자 =미래창조과학부는 국내 연구진이 식물 내 단백질인 유카(YUCCA)의 활성산소 제거 기능과 이를 통한 식물의 가뭄 내성 매커니즘을 세계 최초로 규명했다고 밝혔다.
유카(YUCCA)란 식물의 성장과 발달을 조절하는 호르몬(옥신)의 생합성을 조절하는 단백질을 가리킨다.
윤대진 경상대 교수 연구팀은 식물체가 가뭄 등의 외부 환경변화를 잘 견디게 만드는 단백질에 대한 연구를 미래부 기초연구사업(중견연구자지원)과 농촌진흥청 차세대바이오그린21 사업을 통해 수행했으며, 연구결과는 생명과학분야의 권위있는 학술지인 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 온라인판 8월 28일자에 게재됐다.
또 기작 규명을 위해 아미노산 서열을 분석한 결과, 유카 단백질에 활성산소의 생성을 억제하는 효소 단백질로 알려진 티올리덕테이즈(thiol-reductase)와 유사한 유전 영역이 있기 때문임을 알아냈다.
이번 연구 성과를 통해 유카 단백질이 식물체에 가뭄 저항성을 부여한다는 사실을 밝힘으로써 전 세계적 기후변화에 의한 환경변화에 견딜 수 있는 맞춤형 작물 개발의 토대를 마련했다.
전 지구적으로 일어나는 기후변화가 사막화를 가속화해 인류의 생존을 위협하는 가장 중요한 문제로 대두되고 있는 현재, 한국의 식량자급률은 25% 미만이며, 봄철 가뭄 또한 심각한 상태다.
윤대진 교수는 “이번 연구를 통하여 식물이 가뭄을 견뎌내는 비밀을 분자수준에서 세계 최초로 규명함으로써 미래 인류의 식량난 해결에 공헌할 수 있는 토대를 마련했다”고 연구의 의의를 밝혔다.