아주경제 한준호 기자 =미래창조과학부는 2일 사우디에서 한국원자력연구원과 사우디 왕립 원자력신재생에너지원 간에 스마트(SMART) 원전 건설 전 상세설계(PPE) 협약을 체결했다고 밝혔다.

SMART 원전은 100MW급 소형 원전으로 주요 기기를 하나의 용기 안에 배치한 일체형으로, 배관이 없어 배관 파손으로 인한 사고 가능성을 원천적으로 차단해 안전성을 획기적으로 향상시킨 원자로다. 

이번에 체결하는 상세설계협약은 지난 3월 박근혜 대통령의 중동 순방기간에 서명한 'SMART 파트너십 MOU'의 첫 번째 실질 협력 프로젝트로서, 최근에 상세설계 세부내용 등에 대한 협의가 모두 마무리 됐다.

'SMART 파트너십 MOU'는 SMART 원전을 건설하기 위한 사전단계로 상세설계를 공동수행하고 이후에는 사우디에 SMART 2기 건설 및 사우디내 추가건설, 제3국 공동진출 등에 대한 내용을 담고 있다.

이번 PPE 협약의 주요내용은 양국이 PPE 사업에 3년간 총 1억3000만불(한국 3000만불, 사우디 1억불)을 공동 투자해 사우디 내 SMART 건설을 위한 상세 설계와 사우디 연구인력(34명) 교육·훈련, SMART 1, 2호기 건설 준비 등을 수행한다.

특히, 사우디 SMART 건설 부지특성(내륙)을 고려한 새로운 원전 냉각방식(공기 냉각 방식 등) 도입, 예비안전성분석보고서 및 사우디 내 건설 제안서 작성을 추진한다.

사우디 SMART 건설 및 운영에 있어 핵심적인 역할을 하게 될 사우디 연구인력에 대해서는 원자력 기본교육, SMART 설계 기본교육, 설계분야별 실습교육 및 설계참여교육 등을 실시할 예정이다.

한국원자력연구원은 PPE사업을 총괄하면서 원자로계통 설계와 사우디 연구인력 교육·훈련을 담당하며, 그 외, 원자로보조계통설계, 핵연료설계, 기기설계 등에 대해서는 협약 서명 후 3개월 동안 주관기관을 선정할 예정이다.

또한, SMART PPE사업과 향후 건설사업의 효율적인 추진을 위해 미래부와 K.A.CARE 간 'SMART 운영위원회'를 구성·운영하고, 양국기업 공동으로 SPC를 구성, PPE 종료 후 양국은 사우디 내 첫 1, 2호기 건설과 해외공동사업 수행을 한다는 내용을 담았다.

최양희 장관은 “한국은 지난 2009년 UAE 대형 상용원전, 요르단 연구용 원자로 수출에 이어, 소형 SMART 원자로에 이르는 원전 수출 포트폴리오를 구축함에 따라, 원자력 기술 강국으로서 국제위상을 한층 높였으며, SMART 원자로 수출에 실체적인 첫 발을 내디뎠.”고 강조하면서, “이번 협약 체결을 통해 지난 1997년부터 장기간 대규모 예산이 투입된 국가연구개발 성과가 사업화까지 연결되는 창조경제의 선순환 모델을 보여준 것이라는 점에서 큰 의의가 있다”고 밝혔다.