아주경제 김동욱 기자 = 이번 남북 고위급 접촉의 극적 타결에 대해 외교가 안팎에서는 앞으로 박근혜 정부의 외교·안보 라인의 노력 여하에 따라 남북 관계의 대전환점이 될 수 있을 것으로 전망했다. 

25일 외교 전문가들의 말을 종합하면 남북이 합의한 여섯가지 항목들 가운데 지속적인 대화를 명시한 첫번째 항목이 가장 큰 성과라고 입을 모았다. 북한 입장에서 유감 표명이 곧 사과의 의미라고 보는 견해도 다수 나왔다. 

또 박 대통령의 중국·미국 순방에 앞서 진행돼 시기적으로도 적절하다는 평가를 받았다.

당장 다음달 3일 베이징(北京)에서 열리는 중국의 항일전쟁 승리 70주년 기념식에서 시진핑 중국 국가주석과 마주할 박 대통령의 어깨가 한결 가벼워 질 것으로 보인다. 
 
시 주석과의 정상회담을 통해 한중일 3국 정상회담의 연내 개최와 북핵문제 해결을 위한 중국측의 다각적인 노력 등을 요구할 수 있을 것으로 전망되기 때문이다.

지난 6월 14~18일로 예정됐던 박 대통령의 방미가 메르스 확산에 따라 전격 연기돼 10월로 옮겨진 것도 오히려 전화위복이 됐다는 관측이 나온다.

워싱턴 사정에 정통한 한 관계자는 "그 당시 방문했더라면 한미간에 별다른 이슈가 없는 캄캄한 상황이었다"면서 "오히려 이번 남북 대화를 계기로 여러 가능성을 만들 수 있는 계기가 된 것이 양국 정상간 대화의 폭을 넓힐 수 있는 기회"라고 내다봤다.

이원덕 국민대 일본학 연구소장은 "박근혜 대통령이 올 가을 중국과 미국을 방문하는데 전승절 행사-한중일 정상회담-한일 정상회담-한미 정상회담으로 이어질 수 있는 좋은 발판을 마련했다고 본다"고 전망했다.

이번 접촉으로 남북관계는 물론 동북아 외교에도 변화의 흐름을 주도할 수 있을것이라는 전망도 나온다. 
 
동북아 외교전에서 가장 중요한 이슈인 한반도 정책과 관련해 한국이 아젠다 세팅(의제설정)을 주도적으로 할 수 있는 중심 포지션에 들어왔다는 분석이다.

그러나 이번 남북 합의만으로 너무 많은 것을 기대하기에는 이른 상황이며 향후 진행될 후속 회담등의 상황을 지켜봐야 한다는 신중론도 있었다.

이에대해 제임스 김 아산정책연구소 연구위원은 "박근혜 정부의 외교·안보라인이 북한과의 대화 체널을 열었다는데 의미가 있다"면서 "협상내용 가운데 계속 대화의 문을 열어 놓겠다는 것은 다른 가능성이 염두해둔 것으로 남북간에 매우 중요한 터닝포인트가 될 수 있다"고 전망했다.

그는 "박근혜 정부가 그동안 남북 관계를 전환할 많은 기회를 살리지 못했는데 이번 접촉을 기회를 계기로 다른 협상들이 이뤄진다면 박 대통령의 남북 구상이 현실화 할 가능성도 있다"고 내다봤다.