아주경제 채명석 기자 = 포스코특수강에서 사명을 바꾼 세아창원특수강이 총 1400억원을 투자해 대구경 무계목강관공장을 건설한다.

세아창원특수강(대표 부회장 이승휘)은 이달중 대구경 무계목강관공장 착공에 들어간다고 밝혔다. 위치는 창원시 성산구 소재 기존공장 인근이며, 총 부지면적 6만8400㎡, 건축면적 약 4만㎡의 규모다. 2011년 매입한 회사의 유휴부지를 활용한다.

무계목강관은 소재에 구멍을 뚫은 다음 가공하거나 이미 천공된 소재를 프레스로 압출하는 방식으로 만들어 파이프를 접합할 때 접합부위에 튀어나오는 것(seam)이 없는 제품을 말한다.

신규 공장에는 5000t 압출 프레스를 포함, 후공정인 산세, 정정, 검사·후처리 공정까지 일관된 설비를 갖추게 된다. 특히, 5000t 압출 프레스는 글로벌 무계목강관 업체들보다 규모가 크고 파워가 강력한 것이 특징이라고 회사측은 설명했다.

또한, 제강공정에서 압출공정까지 일괄 생산이 가능할 뿐만 아니라 일부 제품은 냉간공정이 생략된 열간상태로 생산이 가능해져 글로벌 메이커들 대비 원가가 획기적으로 개선돼 수출시장에서도 경쟁우위를 확보하게 될 것으로 기대된다.
 
세아창원특수강은 이번 신규 투자를 통해, 발전·플랜트용 무계목강관 수요가 늘어나고 있는 국내외 시장에서 선제적인 대응이 가능할 것으로 기대된다. 아울러 유럽, 일본 등 수입 의존도가 높은 국내 대구경 무계목강관 시장에서도 세아창원특수강의 시장점유율을 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.

또한, 현재 4인치 규격까지 생산되고 있으나, 신규 설비를 통해 외경 2인치부터 10인치까지, 두께 10인치 기준 가장 얇은 4.19㎜까지 생산 가능하게 된다. 소구경부터 대구경 강관까지 다양한 사이즈의 제품 구색을 갖춰 에너지 자원개발, 발전용, 조선용 등 패키지 수주가 가능할 것으로 전망되고, 인코넬(INCONEL), 니켈 합금(NICKEL ALLOY) 등 고부가가치 제품인 특수합금도 생산이 가능해져 글로벌 마켓에서 시장 지배력을 한층 더 강화할 수 있을 것으로 전망된다.
 
연산 2만4000t 규모로 이미 국내 최대 무계목 강관 생산 기업인 세아창원특수강은 신규 투자가 완료되면 3만6000t의 추가 생산이 가능해져 총 6만t의 생산능력을 갖추게 된다. 신규 투자 금액은 약 1400억원 규모이며, 올해부터 토목 건축공사를 시작, 내년 상반기부터 본격적으로 설비를 도입하고, 2017년 초부터 정상 가동할 계획이다.

이승휘 세아창원특수강 부회장은 “이번 대구경 무계목강관공장 신규 투자를 통해 우월한 제조원가 경쟁력 및 폭넓은 제품 포트폴리오를 확보하게 되었으며, 이를 통해 다양한 고객의 니즈를 충족시키고, 글로벌 시장에서의 경쟁우위를 강화할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.