아주경제 워싱턴특파원 박요셉 기자 = 미국 백악관이 29일(현지시간) 힐러리 클린턴 전 국무장관의 이메일 의혹을 철저히 조사하겠다고 밝혔다. 

에릭 슐츠 백악관 부대변인은 이날 브리핑에서 "존 케리 국무장관이 철저한 진상조사를 원한다"며 백악관은 이러한 입장을 지지한다고 말했다. 이는 버락 오바마 대통령이 임명한 감찰관이 지난주 클린턴 전 국무장관의 재직시절 개인 이메일 사용과 관련한 것으로 보이는 '조사 의뢰'를 법무부에 요청한 후 나온 백악관의 첫 반응이다.

민주당의 유력 대선 주자인 클린턴 전 장관의 의혹 문제에 대해 백악관이 이와 같이 입장을 밝힌 것은 최근 공화당 대선 주자들의 집중 공세에 따른 것으로 보인다.

공화당 내 지지율 선두를 유지하는 도널드 트럼프는 지난 26일CNN에 출연해 “그(클린턴 전 장관)는 범죄 행위를 했다”며 “어떻게 그가 대선 후보로 나설 수 있는지 모르겠다”고 공세를 폈다.

랜드 폴(공화·켄터키) 상원의원 역시 CBS에 출연해 “클린턴 전 장관이 규정을 위반해 놓고 믿어 달라고만 한다”며 “클린턴 전 장관을 믿기가 조금 어려워졌다”고 주장했다.

이런 상황에서 백악관이 불분명한 입장을 취하는 것은 정치적으로 도움이 되지 않는다는 판단을 했을 것이라는 분석이다.

이날 브리핑에서 슐츠 대변인은 "미 정부는 감찰관들의 역할을 매우 진지하게 받아들인다"며 "기밀로 분류된 민감한 정보를 적절히 다루겠다는 약속은 중요하다"고 말했다. 또 그는 클린턴 전 장관은 이메일과 관련한 질문에 투명히 답하겠다고 약속했던 사실을 상기시켰다.

클린턴 전 장관은 오는 10월 22일 미 하원 벵가지 사건 조사 특위에 출석해 답변하기로 했다. 벵가지 사건은 클린턴 전 장관이 국무장관으로 재직하던 2012년 9월 리비아 무장집단이 리비아 벵가지 주재 미 영사관을 공격해 크리스토퍼 스티븐스 대사를 포함해 미국인 4명이 사망한 사건이다.

클린턴 전 장관 자신이 잘못을 시인하고 국무부에서 지난 5월 문제의 이메일 일부를 공개했지만 논란은 더해가고 있다. 특히 이 문제는 현재 가장 유력한 차기 대선 주자인 클린턴 전 장관 자신은 물론 미국의 대선 판도에 중요한 영향을 미칠 것으로 주목된다. .