아주경제 노승길 기자 = 정부가 부산항을 2020년까지 세계 2대 환적항으로 육성한다는 계획을 발표했다.

해양수산부는 이 같은 내용을 골자로 한 '부산항 세계 2대 환적거점항 육성 및 특화발전 전략'을 14일 국무회의에 보고했다.

환적화물은 최종 목적지로 바로 가지 않고 중간 기항지에서 배를 갈아타는 화물을 한다.

화물을 선박에서 내리고 싣는 하역작업을 두 차례 하기 때문에 1TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개) 당 11만8000원의 고부가가치를 창출한다.

현재 환적항 1위는 싱가포르항, 2위는 홍콩항, 3위가 부산항으로 부산항에는 중국·일본·러시아·북미·남미·호주로 환적하는 화물이 주로 몰린다.

해수부는 부산항의 수출입화물 성장세가 최근 5년간 연평균 4.2%에 머무르는 반면 환적화물 물동량은 연평균 10.7%의 고성장세를 이어가자 환적 경쟁력을 강화하는 대책을 마련했다.

해수부는 우선 부산항의 기존 북항과 신항에 나뉘어 있는 컨테이너항만 기능을 단계적으로 신항으로 일원화한다.

2020년까지 신항에 8선석(접안시설)을 공급하는 2-4단계, 2-5단계, 2-6단계 사업을 차질없이 추진하는 한편 중장기적으로 신항 서측에 개발할 3단계 사업도 적극적으로 검토한다.

'규모의 경제'를 위해 내년 상반기까지 북항의 4개 운영사와 부산항만공사가 주주로 참여하는 통합 운영사를 출범하고, 통합 운영사에는 신항 2-5단계 운영권 제공 등 혜택을 주기로 했다.

해수부는 북항 통합 운영사를 한국형 글로벌 터미널 운영사(GTO)로 키워 해외 터미널사업 진출도 꿈꾼다.

해수부는 또 초대형 컨테이너 선박의 운항에 장애가 되지 않도록 부산 신항 입구 한가운데에 있는 섬 '토도(土島)'를 제거하는데 4649억원의 예산을 투입한다.

수심 17m가 유지될 수 있도록 흙과 암석 등을 모두 파내기 때문에 수면 위에서 보면 아무것도 남아 있지 않게 된다.

신항 북쪽 컨테이너 부두와 남쪽 컨테이너 부두 연결구간을 컨테이너 박스를 운반할 때 쓰는 야드 트랙터 전용도로로 활용하고, 야드 트랙터 사용 연료를 경유에서 액화천연가스(LNG)로 전환해 운영비용을 절감키로 했다.

컨테이너 물동량이 신항으로 이전하면서 유휴화되는 북항 항만시설은 해양플랜트·요트 및 마리나·수산수출가공 등 신해양 산업을 모아놓은 해양산업 클러스터로 육성해 나갈 계획이다.

김영석 해수부 차관은 "북항-신항 이원화로 운영효율이 저하되고 있다"며 "컨테이너 항만기능 일원화 등 효율을 높여 부산항이 2020년까지 환적물량 1300만TEU의 세계 2대 환적항으로 거듭나면 약 1조5000억원의 경제파급 효과가 생길 것"이라고 기대했다.

해수부 관계자는 "부산항의 환적화물 물동량이 계속 증가하는 반면 홍콩항은 줄고 있어서 부산항의 전체 물동량이 내년에는 홍콩항을 앞지를 수 있을 것"이라고 말했다.