아주경제 김동욱 기자 =오는 22일은 한일 국교정상화 50주년이 되는 날이다. 한일 양국은 35년간 일제강점의 역사를 뒤로하고 1965년 6월22일 한일협정 체결로 국교정상화를 이뤘다.

이후 양국은 냉전시기 안보와 경제협력을 매개로 급속도로 밀착했다. 교류와 협력의 틀은 문화, 인적교류 등 전방위로 확대됐고 양국간의 이해는 더욱 심화됐다. 
 
2000년대 이후 세계 제2의 경제대국으로 부상한 중국은 미국와 일본을 제치고 우리의 최대 교역국으로 자리 잡았다.

그러나 한일 양국은 여전히 정치·경제·안보 등 다각적인 측면에서 순망치한(脣亡齒寒, 입술이 없으면 이가 시리다는 뜻)의 관계에 놓여 있는 중요한 협력 파트너다.
 
하지만 2015년 6월의 한일관계는 어떠한가. '치유되지 않은 과거사'로 인해 양국 관계는 여전히 극한 갈등을 보이며 살얼음판을 걷고 있다. 

잊을만하면 터져 나오는 일본 지도층 인사들의 망언과 역사 퇴행적 과거사 인식, 일본군 위안부, 독도 도발 등으로 양국 국민감정이 악화되고 이것이 한일관계의 발목을 잡는 악순환이 되풀이 되어 왔다.

박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 이끄는 현재의 한일관계는 국교정상화 반세기의 역사에서 가히 최악의 상황이라 부를만 하다.

과거사 갈등으로 취임 후 양자차원에서 단 한 차례의 정상회담도 하지 못한 사실이 국교정상화 50주년을 맞은 올해 한일관계의 현주소를 극명하게 보여준다. 
 
양국간 최대 현안인 일본군 위안부 문제는 협상을 시작한지 1년이 지났지만 자국의 입장을 관철시키기 위해 평행선을 달리면서 결론을 내리지 못하는 상황이다.

이런 분위기에도 다른 한편에선 양국 관계개선의 필요성에 공감대가 형성되는 분위기를 보이고 있다. 새로운 협력의 틀을 마련하기 위한 양국의 다각적인 노력이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

이제 한일관계는 국교정상화 50주년을 맞아 중대 고비에 서있다.

위안부 문제를 비롯해 양국의 갈등 소지를 근본적으로 해소하고 미래로 갈 수 있는 새로운 협력의 틀을 마련할 수 있을지 양국 정부와 국민들의 지혜를 모아야 할 시점인 것이다.

전문가들은 일본에서는 한국에 대해 '사죄 피로감'을, 한국에서는 일본에 대해 '망언 피로감'이 자리 잡고 있는 것으로 평가하고 있다.

이원덕 국민대 일본연구소장은 "지금 한일관계가 완전히 역사 문제에 매몰돼 있는데 이를 빨리 극복하고 협력의 공간을 찾아나가는 게 우리 미래에 필요한 전략"이라면서 "일본의 과거를 직시, 반성하는 태도가 화해의 기본이지만, 우리도 그런 자세에 관용을 베풀 수 있는 넓은 마음을 가지는 것이 중요하다"고 조언했다.