아주경제 베이징특파원 조용성 기자 = 비약하는 중국의 경제력에 따라 위안화의 글로벌 위상 역시 부쩍 높아지고 있다.

국제은행간통신협회(SWIFT)에 따르면 지난해 12월 기준 위안화를 통한 국제 결제비중(무역과 투자 포함)이 2.17%를 차지해 전세계 통화중 5위에 올랐다. 전년도 7위에서 캐나다달러와 호주달러를 제친 것이다. 1위부터 4위까지는 달러화(44.64%), 유로화(28.30%), 파운드화(7.92%), 엔화(2.69%)가 차지했다. 위안화는 IMF가 인정하는 국제통화가 아닌데도 상당한 오름세를 기록하고 있는 것이다. 중국의 무역에서 위안화로 결제되는 비율도 2010년 2%에서 지난해 20%로 급등한 데 이어 2020년에는 35%로 높아질 것으로 예상되고 있다.

[특파원스페셜]위안화가 SDR에 편입된다면

SWIFT에 따르면 올해 1~4월 아시아태평양지역 국가들이 중국(홍콩 포함)을 상대로 한 거래(무역과 투자)에서 위안화를 결제통화로 사용한 비중이 31%로 2012년 4월의 7%에 비해 크게 높아졌다. 미국 달러 비중은 같은 기간 21.7%에서 12.3%로 줄었다. 아태 지역 26개국 가운데 위안화 결제비중이 10%가 안되는 나라는 2012년만해도 19개국에 달했지만 올들어 9개국으로 줄었다.

중국은 또한 14개 국가에서 위안화 청산결제은행을 운영하고 있다. 2013년 12월만 하더라도 홍콩, 마카오, 대만, 싱가포르 등 4개국에서만 청산은행이 운영됐지만, 지난해 우리나라를 포함한 10개국이 추가됐다. 올해에는 10개 이상의 위안화 청산은행이 추가로 지정될 예상이다. 중국은 지난해말 기준으로 세계 28개국과 3조1182억위안의 통화스왑계약을 체결한 상태며, 통화스왑규모는 향후 더 늘어날 전망이다.

이와 함께 중국정부는 중국과의 무역자금 결제나 금융거래시 위안화 사용이 확대될 수 있도록 위안화와 기타통화와의 직거래를 꾸준히 추진하고 있다. 올해 3월말 기준으로 상하이 외환시장에서는 달러, 홍콩달러, 캐나다달러, 루블, 엔화 등 11개 통화와 직거래가 이뤄지고 있다. 우리나라 원화는 루블화, 엔화에 이어 중국의 역외시장에서 직거래가 이뤄지고 있다.