아주경제 박성준 기자 =지난달 31일 한국마사회가 마권 장외발매를 강행하면서 찬반 양론이 첨예하게 대립하고 있다. 

3일 마권을 발매한지 4일째에 접어들지만 양측의 의견이 극명하게 배치돼 갈등의 해결이 쉽지 않은 상태다.

이에 마사회 측은 꾸준한 대화를 통해 갈등을 풀어나가겠다는 입장이지만 반대측은 오히려 마사회가 주민들을 분열시키고 마권발매를 강행했다고 주장한다.

마사회는 이러한 반대에 억울하다는 입장을 줄곧 내놨다. 과거의 미흡한 운영방식은 일부 인정하면서도 현재는 지역주민과 상생하는 방안을 철저히 갖췄다는 것이다.

마사회에서 발표한 자료를 참고하면 용산 화상경마장은 단순한 화상경마장으로 그치는 것이 아니라 지역주민 누구나 즐길 수 있는 복합문화 공간으로 개발한다는 구상이다.

최종적으로는 SK플래닛과 100억원을 투자해 건물전체를 리모델링한 후 용산의 랜드마크로 만들 계획이다.
 
마사회는 지상 18층 지하7층으로 이뤄진 용산 화상경마장 건물 중 화상경마와 사무공간을 제외한 거의 대부분의 층에 문화시설을 꾸려놨다. 이미 각종 학습과 레저 등 총 24개 문화강좌가 무료로 진행되고 있다.

마사회는 뿐만 아니라 지역의 고용창출효과도 강조했다.

해당 건물의 운영을 위해서 경비와 청소는 물론 인근의 안전지킴이 고용까지 달성해 실버세대의 실업난 해결에도 일조한다는 주장이다.

마사회측 관계자에 따르면 이러한 지역상생이 이뤄지면서 수입의 70%가량이 다시 지역사회에 환원된다.

더불어 마사회는 학교와 떨어진 지역에 주차공간을 확보해 학교와 부딪히는 상황을 미연에 방지했다고 주장했다. 또 화상경마장 입장을 위해 높은 입장료를 부과하고 복장규정을 두는 등 이용객의 수준을 끌어올리고 지역사회의 피해를 최소화하기 위한 다양한 방지책을 마련했다고 설명했다.

마사회 측은 현재 용산 화상경마장은 학교보건법이 정하는 학교환경위생정화구역 200ｍ밖에 위치해 법리상 문제가 없다는 입장이다.

이날 문화공간에서는 용산구 도원동에서 오래 거주했다는 지역 주민 정모(57 여)씨를 만날 수 있었다.  

정씨는 "처음에는 나도 화상경마장 입점을 반대했지만 이후 생각을 바꾸게 됐다"며 "지역주민이 편리하게 이용하는 문화공간도 마련되고 수익금의 일부를 한부모가정 등 학생장학금으로도 전달돼 구태여 반대할 이유가 없다"고 말했다.

이어 "구청에도 노인을 위한 일자리 제공이 있지만 이곳의 처우가 더 좋아 이웃 할아버지의 취업도 도와줬다"고 덧붙였다.

마사회의 이러한 입장에 정방 용산화상경마도박장 추방대책위원회 공동대표는 조목조목 반박했다.

정 대표는 아이들이 많은 학교근처에 이러한 도박시설이 들어오는 것 자체가 비상식적이라며 걱정스런 태도를 보였다.

정 대표는 "사행산업통합감독위원회의 원칙도 도박장은 외곽으로 옮기는 것이다"라며 "화상경마장이 법리상 학교보건법에서 고지한 200m밖에 위치하더라도 그건 법 취지를 무시하는 태도다"라고 꼬집었다.

기본적으로 도박시설을 멀리 떨어뜨려놔야 된다는 인식에서 정한 법률을 단지 수치만 간신이 넘긴것으로 무마하는 것은 마사회가 법을 악용한다는 것이다.

정 대표는 "마사회는 해당 건물이 위치한 길목으로 학생들이 주로 통학하지 않는다고 주장하지만 통학뿐 아니라 다른 목적으로도 언제든지 많은 학생이 이용하고 있다"고 지적했다.

또 정 대표는 "건물만 깨끗하고 쓰레기가 없다고 도박이 좋은일이 되는건 아니다"라며 "화상경마로 피폐된 가정이 많기 때문에 이를 사전에 방지하기 위해 끝까지 반대운동을 펼치겠다"고 말했다.