아주경제 진순현 기자=탑동을 매립, 제주신항을 개발하는 것과 관련해 논란이 일고 있는 가운데 2일 새정치민주연합 제주도당의 논평에 맞서 제주도가 해명에 나섰다.

제주도는 “새정치연합 제주도당의 이날 논평에 나온 공청회 당일 설명자료에 따르면 ‘강정항은 내년 인프라 부족 등에 따라 현실적으로 크루즈 기항이 어렵다’고 표현했다” 며 “또 강정민군복합하의 크루즈 선석은 사용불가라는 말이라고 주장하고 있는데 이는 잘못된 해석”이라고 지적했다.

도는 ”이는 올해말에 민군복합항 크루즈 부두를 준공할 계획이나, 크루즈 터미널 및 승하선 시설, 운송시설, 청수공급시설, 주차시설 등 기반시설 부족으로 내년 당해연도 안에 크루즈 운항이 어렵다는 실정을 표현한 것“ 이라며 ”논평의 주장처럼 크루즈 선석 사용불가를 뜻하는 것이 아니“라고 해명했다.

도는 이어 “앞으로 민군복합항 크루즈 기반시설을 조속히 추진할 계획” 이라며 “조기개장을 위해 강정마을회에 크루즈 터미널 건설사업에 대한 설명회를 열고 터미널 사업의 필요성 및 사업재개 방안에 대해 협의할 계획”이라고 밝혔다.

이어 탑동 제주신항 개발의 필요성에 대해 설명했다.

도는 “제주항은 도내 각종 공산품과 건설자재, 유류 등 90% 이상의 화물을 취급하는 제주의 관문항” 이라며 “하지만 선박대형화 및 시설노후로 그 수명에 한계점에 도달하고 있어 항만재개발이 필요한 실정”이라고 주장했다.

특히 “제주항의 대체항만으로 제주외항에 항만물류지구와 제주신항에 여객부두 및 크루즈부두를 도입해 계획” 이라며 “이를 통해 항만의 기본적인 목적인 물류교통을 해결하는 동시에 미래 신성장 산업인 크루즈 활성화에 대비한 전용부두를 계획하고 있다”고 밝혔다.

그러면서 최근 제주기항 크루즈 입항선박이 급격한 증가 추세에 있다는 점을 들었다. 국책연구기관인 한국해양수산개발원(KMI)에 따르면 2030년 약 1000회 이상 기항할 것으로 추정하고 있는 가운데 강정항에서 363회, 제주항에서 637회 기항하는 것으로 분담율을 적용해 제주신항에 3선석의 수요를 추정한 것이라고 설명했다.

도는 “현재 탑동지역은 이상파랑시 월파로 인해 지역주민 및 관광객들에게 상습적인 피해를 주고 있는데 전면 신항만 조성은 월파피해를 원천적으로 방지할 수 있다” 며 “제주시민의 추억속에 간직하고 있는 먹돌해변 복원과 친수공간을 조성해 세계적인 미항으로 개발하도록 할 계획”이라고 피력했다.

도는 이어 “신항 개발은 2조4000억원이 투자되는 대규모 사업으로 도민의 적극적인 지원이 필요하다” 며 “1990년대 탑동 매립으로 사업자 특혜 논란으로 아직까지도 지역주민들이 고통을 받고 있지만, 앞으로의 신항만 개발방식은 국고 1조4000억원을 정부에서 지원받아 추진하고 나머지 1조원은 공영개발 및 민간투자 방식으로 시행하므로 이전과 같은 특혜의 소지는 없을 것”이라고 강조했다.

아울러 “이번 사업은 기반시설 건설에만 20년, 상부시설까지는 약 30년이 소요되는 장기계획” 이라며 “제주의 해상물류 소통, 관광기능 그리고 원도심 활성화라는 다목적 기능을 수행할 필수 SOC사업이 될 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “앞으로 제주신항개발의 필요성에 대해 지속적으로 찾아가는 설명회 등을 통해 의견을 수렴할 계획” 이라며 “도민 공감대 형성을 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.