아주경제 권석림 기자 = 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)가 노동시장이 더 개선되고, 물가가 목표치 2%로 움직인다는 합리적 확신을 가진 뒤 기준금리를 올릴 계획이라고 밝혔다. 

연준은 29일(이하 현지시간) 통화정책 결정기구 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 이 같이 밝혔다. 기준금리인 연방기금 금리는 0∼0.25%로 2008년 12월 이후 6년여 동안 동일하게 유지됐다.

연준은 지난 1분기 미국 경제가 부진했음을 인정했다. 연준은 이날 성명에서 "겨울을 거치면서 경제성장이 느려졌다"며 가계지출에 대한 연준의 판단도 '완만한 증가'에서 '감소'"로 변경했다. 지난달 미 노동시장에 대해 '강한 호조'를 보일 것이라 판단했던 것과는 대조를 보였다.

그러면서도 연준은 중기적으로 인플레이션이 차츰 2%에 접근할 것으로 판단해 금리 인상 기조 불변을 거듭 확인했다. 연준은 "노동시장이 더 개선되고 에너지가격과 수입물가의 감소라는 일시적 효과가 해소될 것"이라며 "물가상승률이 중기적 관점에서 점진적으로 2%까지 오를 것"이라는 기존 전망을 유지했다.

앞서 미 상무부는 지난 1분기 국내총생산(GDP) 잠정 성장률을 시장의 기대치에 크게 못 미치는 0.2%로 발표했다. 상무부 발표를 보면 이 기간 실질 개인소비지출(PCE) 증가율은 1.9%로 이전 분기의 4.4%보다 크게 둔화됐고, 수출은 7.2% 감소하면서 4.5%의 증가폭을 보였던 지난 4분기와 뚜렷한 대조를 보였다.

이러한 상황에서 월가의 2분기 성장 전망치도 속속 하향 조정되고 있다. 연준의 금리 인상이 늦춰질 것이란 월가 관측도 갈수록 굳어지고 있다.

미 상무부의 1분기 성장 실적 발표가 나온 뒤 '매크로이코노믹스 어드바이저스'는 2분기 성장 전망치를 2.2%에서 2.0%로 낮췄다고 블룸버그가 전했다.

매크로이코노믹스 어드바이저스는 지난 7일에는 2분기 성장률을 연율 2.8%로 예상했다. 매크로이코노믹스 어드바이저스는 고객에 보낸 이메일 분석에서 "지난 1분기의 재고 투자가 예상을 크게 초과했다"면서 따라서 "현 2분기에는 대폭 감소할 것"으로 내다봤다.

도이체방크의 뉴욕 소재 조지프 라보르냐 수석 미국 이코노미스트도 "현 2분기 성장이 앞서 예상한 4% 내외가 아닌 2.5%가량으로 크게 둔화할 것"으로 판단했다. 뱅크 오브 아메리카(BOA) 이코노미스트들도 2분기 성장 전망치를 3.5%에서 2.5%로 낮췄으며, JP 모건 체이스 역시 지난달 3%에서 2.5%로 낮춘 것을 유지했다고 블룸버그는 전했다.

최근 블룸버그가 미 경제 분석가들을 대상으로 실시한 설문조사를 보면 73%가 오는 9월에 기준금리 인상이 시작될 것이라고 응답했다. 지난달 설문조사 때 절반 이상의 분석가들이 오는 6월이나 7월에 금리를 올리기 시작할 것이라고 답했던 것과 사뭇 달라진 모습이다.