아주경제 한준호 기자 = 창조경제의 본고장이자 우수한 과학기술 역량을 가진 영국과의 연구개발(R&D) 협력이 본격적으로 추진된다.

미래창조과학부와 산업통상자원부, 보건복지부는 영국 기업혁신기술부(BIS)와 ‘한‧영 과학기술‧산업‧보건 공동위원회’를 13일 서울에서 공동 개최했다.

영국 기업혁신기술부는 영국 경제와 기업 활동 전반에 걸친 정책 및 규제를 담당하는 부처로 R&D 투자 등 과학기술혁신정책도 전담한다.

‘한‧영 과학기술‧산업‧보건 공동위원회’는 기존에 미래부, 산업부, 복지부가 영국과의 R&D 협력을 위해 개별 운영하던 협의체를 처음으로 부처 간 협업을 통해 통합하여 공동으로 개최한 것이다.

이번 공동위원회는 양국 간 R&D 협력 관계의 새로운 전기가 된 2013년 11월 박근혜 대통령의 국빈 방문 후 처음으로 개최된 것으로 양국 대표단은 R&D 협력의 현황을 점검하고 양국의 미래 먹거리 산업이 될 에너·지, 바이오, ICT 등 전략 분야에서의 추가적인 공동연구 추진에 합의했다.

박근혜 대통령의 영국 방문 당시 양국 정상은 창조경제 실현과 동반성장을 위해 적극 협력하기로 합의한 바 있으며, 한국의 기초과학연구원(IBS), 한국과학기술원(KAIST), 포항공대 등과 영국의 왕립학회, 임페리얼대, 옥스퍼드대 등 양국 대표 연구기관 및 대학 간에 업무협약(MOU)를 체결하는 등 R&D 협력 관계를 구축한 바 있다.

이번 공동위에서 한-영 정부가 공동으로 R&D 자금을 확보하고 양국 연구기관과 대학 간 공동연구를 지원함으로써, 미래 성장 동력을 양국이 함께 확보해 나가기로 합의했다.

공동위 한국측 수석대표를 맡은 이재홍 미래부 국제협력관은 “창조경제 선도국가인 영국과의 R&D 협력 강화는 경제혁신 3개년계획의 핵심인 미래대비 투자와 해외 진출 촉진의 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 계기가 될 것”이라며 “영국과의 전략적인 R&D 협력을 통해 제약, 신재생에너지 등 대한민국의 미래 먹거리를 창출할 수 있을 것”이라고 언급했다.

서울에서 개최된 이번 ‘한‧영 과학기술‧산업‧보건 공동위원회’의 주요 협의내용은 미래부 분야에서는 ▲인력교류 지원부터 공동연구 지원까지 공동 추진 ▲KIST-임페리얼대 간 인력 교류 지원 사업 지속 추진 ▲3D 프린팅, 빅데이터, 첨단소재, 플라스틱 전자공학, 합성생물학 등 5개 신규 협력 분야 선정 ▲ 양국 정부가 각각 연간 6억원 규모로 3년간 공동연구 지원 등이다.