아주경제 윤소 기자 =세종시 원도심 조치원읍 인구가 감소세로 다운돼 이 지역 주민들의 불안감이 커지고 있다.
4일 세종시에 따르면 지난달 말 현재 지역 주민등록인구는 16만9762명으로 전달 16만1716명에 비해 4.7%(8046명) 증가했다.

이 가운데 신도시(한솔·도담·아름동) 인구는 7만3245명으로 43.1%, 읍면지역 인구는 9만6517명으로 56.9%를 각각 차지했다.
특히 조치원읍의 감소세가 두드러져 지난해 6월 4만7738명으로 정점을 찍은 후 매월 100여명이 줄어들고 있다. 지난달 말 현재 조치원읍 인구는 4만6649명이다.

신도시(행정중심복합도시) 신축 아파트로 유출된데 따른 것이다. 이와 관련, 조치원읍 주민들은 "원도심 공동화 현상이 현실화하고 있다"며 불안해하고 있다.
특히 지난해 말 시교육청이 신도시 내 지방행정타운(보람동)로 이전한 데 이어 시청도 오는 7월 같은 곳으로 이전할 예정이어서 주민들의 불안감이 확산하고 있다.

조치원읍 GS아파트에 거주하고 있는 서모씨는 "자신의 아파트를 팔려고 싸게 내놔도 6개월째 매입자가 한명도 없었다"며 "지난해 12월 교육청이 이전한 이후 조치원읍의 분위기가 더 썰렁해졌다. 서둘러 대책을 마련하지 않으면 조치원읍은 유령도시로 전락할 것"이라고 우려했다.

세종시 조치원읍에 사는 세종시균형발전협의회 반이작 회장역시 "조치원읍 주민 상당수가 1∼2년 내 완공될 신도시 아파트를 분양받은 것으로 알고 있다"며 "이들 아파트가 완공되면 주민 유출은 더 늘어날 것 같다"며 "이춘희 세종시장은 공약대로 조치원인구를 늘리겠다는 약속을 이루려면 하루속히 임대아파트 및 터미널 비즈빌딩, 그리고 시청 뒷편의 신축공사 등을 조속히 착공하여 인구가 증가토록 총력을 기울여야 할것"이라고 강조했다. 

이에 대해 시의 한 관계자는 "신도시에 아파트가 계속 신축되고 있는 만큼 인구 유출은 불가피한 상황"이라며 "원도심 공동화를 최소화하기 위해 조치원버스터미널과 현 세종시청사를 대상으로 각각 추진 중인 세종비즈센터 및 세종SB플라자 건립을 서두를 것"이라고 말했다.