아주경제 박흥서 기자 =카타르항공(www.qatarairways.com/kr)은 도하-프랑크푸르트 노선에 투입한 최첨단 항공기 A350 XWB(Extra Wide Body)의 첫 상업운항을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.

아크바르 알 바커 카타르항공 그룹 최고경영자, 패브리스 브리지어 에어버스 최고경영자 등 주요 관계자들은 지난 15일 독일 프랑크푸르트 공항에서 도하발 A350 XWB기의 성공적인 첫 비행을 축하하는 자리를 가졌다.
아크바르 알 바커 카타르항공 그룹 최고경영자는 “이번 A350 XWB의 첫 비행은 카타르항공뿐만 아니라 항공업계 전반에 혁신적인 변화를 가져올 초석이 될 것”이라며 “카타르항공의 주요 노선 중 하나인 프랑크푸르트 노선에 A350 XWB를 가장 먼저 투입하게 돼 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

패브리스 브리지어 에어버스 최고경영자는 “A350 XWB는 에어버스사의 지난 10년간의 노력과 기술의 결정체”라며 “탄소섬유강화플라스틱(CFRP)로 만들어져 경쟁 비행기에 비해 연료효율이 25% 높고 소음 발생 수준이 낮은 것이 특징”이라고 설명했다.

A350 XWB는 비즈니스 클래스 36석, 이코노미 클래스 247석으로 총 283석을 제공하는 최신식 중대형 항공기로, 카타르항공은 오는 2월에 두 번째 A350 XWB를 인수해 3월 1일부터 프랑크푸르트 노선에 추가 투입할 예정이다.

카타르항공은 현재 A350기를 포함해 A320, A330 화물 항공기, A319LR, A330, A340, A380 등 에어버스사의 포트폴리오 내 모든 신식 항공기종을 보유한 유일한 항공사이다.

한편, 18년 전 첫 취항 이래 전 세계에서 가장 급속하게 성장하고 있는 항공사인 카타르항공은 현재 146대의 최신 항공기로 유럽, 중동, 아프리카, 아시아, 북·남미에 걸쳐 146개 의 주요 비즈니스와 레저도시로 운항하고 있다.

또한 국내 고객을 위해 인천~도하 직항노선을 보잉 777기로 주 7회 매일 1회 운항하고 있으며, 국내 여행객은 도하를 경유해 유럽, 중동, 아프리카 등을 향하는 다양한 항공편을 이용할 수 있다. (비행시간은 약 9시간, 인천발 00:05~04:40 / 도하발 01:50~16:25)