아주경제 주진 기자 =박근혜 대통령이 23일 이주영 해양수산부장관의 사의를 수용함에 따라 집권 3년차를 앞두고 개각이 초읽기에 들어간 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.

박 대통령은 이날 정부세종청사에서 주재한 국무회의에서 "오늘 국무회의를 끝으로 이주영 해양수산부 장관께서 물러나게 됐다"며 "다른 국무위원들께서도 '진인사 대천명'의 자세로 노력해주시기를 바란다"고 말했다.

박 대통령의 이같은 발언과 관련해 '정윤회 국정개입' 의혹 문건 유출 파문을 계기로 정치권 안팎에서 쇄도한 인적쇄신론을 수용키로 마음을 굳힌 것 아니냐는 시각이 지배적이다.

그동안 새누리당 등 여권에서는 집권 3년차를 맞아 개각 및 청와대 개편 등 인적쇄신을 통해 공무원연금 개혁을 비롯해 노동 시장과 금융 부문의 개혁, 통일준비 등 굵직굵직한 구조개혁 및 국가적 과제를 힘 있게 추진하고 가시적인 성과를 보여주기 위한 기반을 만들어야 한다는 요구가 터져 나왔다.

여당 내에선 이미 청와대가 문건 유출 파문 이전부터 상당수 후보군의 인사 검증에 들어갔고, 개각 및 청와대 개편의 폭과 시기를 저울질해왔다는 얘기도 나온다.

개각 시기와 폭에 대해서는 다소 전망이 엇갈린다.

시기와 관련해 이르면 이달 말 공석인 해수부 장관만 임명하는 '원포인트' 개각과 함께 국무총리와 비서실장을 포함한 소폭의 인적쇄신이 단행될 것이라는 얘기가 여권 내에서 흘러나오고 있기는 하다.

그러나 시간이 촉박하기 때문에 일단 내년 초, 아무리 늦어도 집권 3년차가 시작되는 내년 2월 25일 전에는 인적쇄신이 이뤄질 것으로 보는 시각이 우세하다.

청와대 안팎에서는 박 대통령이 내년 초 신년 기자회견을 열어 개각 취지를 설명하고, 경제활성화, 공무원연금개혁 등 핵심 과제들을 흔들림없이 추진해 나가겠다는 강한 의지를 밝힐 것이라는 얘기도 나오고 있다.

청와대 내에서는 개최 여부는 단정 지을 수 없지만 박 대통령의 신년 기자회견을 위해 실무적으로 만반의 준비에 들어간 것으로 알려졌다.

개각 폭은 중폭 이상이 될 것이라는 관측이 우세하다. 일단 개각이 단행되면 정홍원 국무총리 뿐 아니라 지난 6월 개각 당시 유임됐던 일부 경제부처 장관을 포함한 중폭 수준의 개각이 단행될 것이란 전망이 우세하다.

이밖에도 ‘땅콩 회항’ 사건에 대한 ‘봐주기’ 조사로 국민적 지탄을 받은 서승환 국토교통부 장관과 유진룡 전 문화체육관광부 장관과 갈등을 빚었던 것으로 알려진 김종 문체부 2차관의 거취도 관심사다. ‘정책 엇박자’가 끊이지 않은 외교안보라인 교체 여부도 주목된다.

차기 총리 후보군에는 이완구 새누리당 원내대표와 정우택 정무위원장 등 친박근혜계(친박) 중진들과 홍사덕 민족화해협력범국민협의회 상임의장, 이원종 전 충북지사, 심대평 전 충남지사 등이 거론되고 있다.

청와대 참모진 개편의 경우 ‘정윤회 문건’ 파동의 진원지인 민정수석실과 언론 창구인 홍보 수석실 등을 포함한 중폭 이상의 개편이 있을 것이라는 전망이 나오고 있다.

또 문건유출 책임론이 불거진 김기춘 비서실장 뿐 아니라 야당의 공세를 받고 있는 이재만 총무비서관, 정호성 제1부속비서관, 안봉근 제2부속비서관 등 ‘핵심 측근 3인방’의 거취도 주목받고 있다.

박 대통령이 15년 넘게 이들과 호흡을 맞춰왔다는 점에서 김 실장과 3인방을 한꺼번에 교체할 가능성은 크지 않다는 게 중론이다.

만약 ​김 비서실장이 사퇴할 경우 비서실장 후보로는 새누리당에서 황교안 법무부 장관이 거명돼왔으며, 박 대통령 최측근인 최외출 영남대 부총장도 하마평에 오르내리고 있다.