아주경제 이소현 기자 = 정부가 항공분야 신규산업 및 일자리 창출을 위해 항공기 제작·정비(MRO) 산업을 적극 육성하기로 한 가운데 세계 민항기 시장의 폭발적 수요와 함께 부가가치 높은 MRO사업이 전략적 사업으로 주목 받고 있다.

MRO(Maintenance, Repair and Overhaul)는 항공기 운영주체에 따라 군수MRO와 민수MRO로 양분되며 창정비, 항공기의 유지·수리·해체 후 조립 등의 사업을 의미한다. 국내 항공업계는 신(新)사업으로 떠오른 MRO 사업을 통해 차세대 먹거리 확장에 나선다는 계획이다.

8일 세계 MRO 시장 항공교통 경제정책 보고서에 따르면 올해 MRO 사업은 엔진정비 221억달러(38%), 부품정비 122억달러(21%), 운항정비 119억달러(21%), 기체정비 115억달러(20%)로 총 577억달러(57조7000억원)규모다. 총 MRO 시장의 2014~2024년 연평균 성장률은 4.2% 이상으로 전망된다. 국내 MRO 시장 규모는 1조5000억~2조원이나 최근 매년 20%이상 성장을 지속하고 있어 향후 성장가능성은 더욱 높을 것으로 보인다.

국내 MRO 사업은 대한항공과 한국항공우주산업(KAI)이 양분구도를 형성하고 있다.

대한항공은 올 3분기 항공기 제조판매 및 정비 분야에서 전년동기 비 약 28% 늘어난 총 5913억원의 매출을 달성했다. 대한항공은 창정비 분야에서 두각을 보인다. 2006년부터 항공기 정비업에 진출해 현재 자회사인 진에어, 월드에어, UPS 항공기 정비업무를 수행하는 등 사업영역을 확장해 나간다는 계획이다.

대한항공은 민항기 중정비 분야에서 대형항공기인 보잉의 B747 항공기 4대를 동시에 정비할 수 있는 시설을 부산 테크센터에 갖추고 있다. 보잉사의 B747, B777과 에어버스사의 A330, A300-600 등 타사 수주항공기를 포함 연간 100여대 규모의 민항기 중정비 작업을 수행하고 있다. 지난 10월에는 국내 최초로 군용 항공기 창정비 사업을 시작한지 36년만에 4000대를 달성했다.

KAI는 군‧민수 시너지를 활용해 군용기MRO 사업은 물론 민항기MRO 시장 진출을 통해 항공기MRO 산업을 미래 수익 기반산업으로 삼겠다는 계획이다. KAI 측은 “국내에는 MRO 전문업체가 전무한 실정”이라며 “국내 정비 수요 증가에 대비해 MRO 사업확대가 필요한 시기”라는 입장이다. 이에 KAI는 동북아 민수MRO시장 공동진출을 위해 해외항공사와 함께 MRO 전문업체 설립을 협의 중에 있다.

또 KAI는 MRO 항공전용 산업단지 추진에 있어 시너지를 낼 수 있는 지역을 선정할 계획이다. 논의 중인 곳은 본사가 있는 사천과 청주시 청주공항 부근이다. KAI는 항공정비사업이 본격 추진되면 고용창출 7000명, 매출 2조원 이상의 경제적 효과를 가져올 것으로 보고 있다.