아주경제 정치연 기자 = 에쓰오일(S-OIL)이 울산공장 시설개선 사업에 약 2000억원을 투자한다.

에쓰오일은 내년 2월부터 2017년 5월까지 추진될 시설 개선 프로젝트를 통해 정유와 석유화학 등 핵심 사업분야의 운영비용을 절감과 효율화, 고부가가치 제품 생산능력을 증대해 수익성을 높일 계획이라고 2일 밝혔다.

이번 프로젝트는 정유시설에서 저부가가치 제품의 생산을 줄이고 부가가치가 높은 초저유황 경유(ULSD)의 생산을 늘리는 것으로, 포트폴리오 개선할 것으로 기대된다.

아울러 석유화학시설은 신규 설비투자에 비해 적은 비용으로 생산능력을 늘리는 동시에 원료의 유연성과 열효율을 확대하는 설비개선을 추진한다. 이에 따라 생산 단가는 낮추고 경쟁력은 높일 방침이다.

정유 부문에서는 경유탈황시설인 MHC(Mild Hydrocracker) 공정에서 기존보다 중질의 고유황 경유를 처리해 초저유황 경유를 생산하면서 처리량을 약 10% 늘리는 시설 개조(revamping)를 시행한다.

여기에는 처리량 증대는 물론 경유 유동점, 필터 막힘점 향상 같은 동절기 품질을 개선하기 위한 왁스 제거(De-waxing) 반응기 도입과 에너지 절감을 위한 가열로 개조 작업이 포함된다.

또 석유화학 제품 원료인 나프타를 생산하는 초경질원유 정제시설(CFU)에 예열기를 추가 도입해 에너지 효율성을 높이고, 파라자일렌과 벤젠 생산시설을 개조해 운영비를 절감하면서 제품 생산능력을 증대할 계획이다.

이번 프로젝트가 완료되면 에쓰오일은 벙커-C 등 저부가가치 제품 생산은 줄어드는 반면 부가가치가 높은 초저유황 경유는 약 10% 증가한다. 또 파라자일렌은 5%, 벤젠은 8% 이상 생산량을 늘릴 수 있게 된다.

에쓰오일 관계자는 "설비의 운영 효율을 향상하여 같은 양의 원유를 투입할 경우 경제성이 높은 제품을 더 많이 생산하게 되므로 원가 절감과 수익성 증대 효과를 동시에 거둘 수 있게 된다"며 "이러한 프로젝트 효과를 금액으로 환산하면, 프로젝트가 모두 완료되는 2018년의 경우 약 1000억원의 연간 수익이 예상된다"고 말했다.