-금연...의지만으로는 98% 부족해
-전문가 도움필요...한방에서는 금연침

흡연은 건강을 위협하는 가장 심각한 요인 중의 하나라는 것은 누구나 알고 있는 사실이다. 그럼에도 불구하고 쉽게 끊지 못하는 것을 볼 때 흡연이 가지는 중독성은 매우 크다고 할 수 있다.

흡연이 일으키는 질환을 구체적으로 살펴보면 크게 암, 심혈관계 질환, 호흡기 질환, 그리고 생식 및 분만 관련 질환의 4가지 영역으로 나눌 수 있다. 특히 한국인의 흡연과 관련된 암 중 중요한 8가지 암은 폐, 위, 간, 식도, 방광, 구강, 후두암, 자궁경부암 등이다. 또한 흡연과 관련된 주요 만성 질환은 허혈성 심질환, 만성 폐쇄성 폐질환, 중풍, 당뇨 등의 질환이 대표적이다.

금연에 관련된 한 연구에 따르면 대부분 자신의 의지로 금연을 시도하게 되는데, 이 중 63.5％가 금연에 성공할 자신이 있다고 대답했으나 금연을 시도했을 때 1년 이상의 금연성공률은 3％에 불과하며, 니코틴 대체요법과 함께 전문가의 도움을 받는 경우 18％까지 높일 수 있다고 한다. 따라서 효과적인 금연을 위해서는 전문가의 도움이 필요하다. 그 종류는 약물요법(니코틴 대체요법, 항우울제의 일종인 부프로피온), 최면요법, 금연침요법, 혐오요법, 상담요법 등이 있다. 니코틴 대체요법으로 패치, 니코틴 껌, 니코틴 스프레이와 흡입기 등이 있다.

한의학에서의 대표적인 방법은 금연침요법인데 이침(耳鍼)요법이 주로 활용된다. 이침요법은 고대로부터 인체 내장 또는 사지 몸통에 이상이 있을 때 귀에 반응이 나타나 치료에 응용됐다. 현재의 이침요법은 프랑스 의사인 P.Nogier가 귀의 모양이 태아의 모습과 비슷한 것을 착안해서 계발한 것으로 질병치료뿐만 아니라 식욕증진, 수면개선, 체력증강, 신진대사 기능의 개선 효과가 있는 것으로 보고있다.
 
금연에 관련된 혈(穴)은 주로 신문(神門), 폐(肺), 내분비(內分泌), 인후(咽喉), 내비(內鼻) 5개혈이다. 이중 흡연이 직접 영향을 미치는 인체기관과 관련된 혈은 폐, 인후, 내비이고, 신문은 대뇌피질의 흥분과 억제를 조절하며 정신신경계통의 제반질환에 쓰인다. 내분비는 호르몬 균형을 조절하고 신진대사를 촉진하는 효과가 있다. 이들은 니코틴의 금단현상에서 오는 불안, 초조, 정신집중이 안되는 등의 증상을 완화시켜 금연에 도움을 줄 수 있다.

시술방법은 한쪽 귀의 경혈에 압정 형태의 작은 침을 꽂아 두고 그 위에 테이프를 붙혀 매복시킨 후 지속적인 자극을 주고, 반대 귀에는 일반침을 시술해 20-30분 후에 제거한다. 3~4일에 한번씩 반대로 침을 놓는다.

이러한 금연침의 효과와 응용에 대해 한의학계에서 지난 30여 년간 많은 연구가 이뤄졌다. 기존의 연구들을 종합해 보면 4회 정도의 치료로써 약 70~80%의 금연효과가 있고 침 시술 1년이 지난 후의 금연성공율은 22.4％ 정도로 보고된다.

금연침의 시술경과를 보면 대부분 흡연욕구의 감소, 담배맛의 변화 등을 경험하며, 특히 중·고교생들의 금연클리닉에서 좋은 호응을 얻고 있다. 그러나 앞서 언급한 연구결과처럼 금연침으로 100% 성공할 수 있는 것은 아니며 본인의 의지가 가장 중요하다고 할 수 있다.

금연침은 금연을 처음 시도하는 경우 다양한 방법을 시도하고도 실패한 경우 뿐만 아니라 다른 방법과 병행할 경우에도 도움이 되며, 만약 금연침을 시술받기 어려운 경우 해당 부위를 반복적으로 자극하는 것도 좋은 방법이 될 것이다.