아주경제 김현철 기자 = 롯데가 서울시의 제2롯데월드 저층부의 임시사용 승인 유보로 속이 타 들어가고 있다.

일각에서는 서울시가 여론을 너무 의식해 절차대로 일을 진행한 기업의 피해를 외면하고 있다는 지적이다.

15일 업계에 따르면 서울시는 지난 3일 임시사용 승인 여부를 판단하기 위해 이달 6~16일 프리오픈을 진행하고 최종 승인 여부를 결정하겠다고 밝혔다.

당시 진희선 서울시 주택정책실장은 "롯데 측에서 제출한 보완서를 검토한 결과 보완 조치는 적합한 것으로 판단했다"고 말했다.

이어 "시민들이 안전·교통 등의 문제를 우려하고 있는 만큼, 건물 개방 후 실제 이용 상황을 시민들이 지켜볼 수 있도록 하는 것이 필요하다"고 설명했다.

하지만 프리오픈은 시작 전부터 보여주기식 전시행정이라는 지적이 나왔다.

실제 프리오픈 기간 동안 제2롯데월드 방문객이 본 것은 인테리어 공사를 하다만 빈 매장뿐이다. 프리오픈 기간 대부분의 방문객들은 "짧은 시간 매장을 둘러보는게 과연 안전점검이 될지 모르겠다"는 반응이다.

서울시가 안전에 대한 의문이 계속 제기되자 프리오픈을 통해 결정을 시민들에게 떠넘기고 책임을 피하겠다는 의도로 보인다는 지적이 나오는 이유다. 서울시는 지난 11일 주최한 기자간담회에서도 제2롯데월드의 안전성에 전혀 문제가 없다고 설명했다. 

이와 함께 건축물의 안전성 여부는 행정기관이 판단해야 할 역할임에도 서울시가 여론을 의식해 승인을 미루고 시민들에게 판단의 책임을 미루고 있다는 지적도 나온다.

서울시의 여론 눈치 보기가 극에 달했다는 비판도 제기된다. 롯데 측이 서울시가 지적한 82개 보완과제를 모두 이행하고 수백억원대의 공사비가 추가로 들어가는 교통대책 등을 마련했음에도 승인을 미뤘기 때문이다.
 
서울시는 ‘안전 책임을 시민에게 떠넘긴다’는 비판에 부딪히자 15일부터 직접 안전점검에 나서고 있다. 이 결과에 따라 이달 안에 임시사용 승인 여부를 최종 결정할 방침이다. 이날 검증은 이미 '문제가 없다'고 결론 내린 공사 현장을 다시 점검하는 수준이어서 새 지적이 거의 나오지 않는 등 검증 실효성이 떨어졌다.

유통업계는 서울시의 이같은 시간 끌기가 더 큰 비난을 몰고 올 수 있을 것으로 예측했다.

롯데 측은 프리오픈이 끝나자마자 승인이 떨어지면 즉시 입점을 시작해 이달 말까지 개장할 예정이었지만 서울시의 잇따른 노선 변경에 이러지도 저러지도 못하고 하염없이 바라만 보고 있다.

롯데는 애초 저층부 개장 시기를 이르면 7월께로 예상했던 만큼 서울시의 계속된 결정 보류로 개장준비 비용이 눈덩이처럼 불어나고 있다. 개장 지연에 따른 월 매출 손실규모는 약 900억원에 달할 전망이다. 이미 채용된 6000여명의 직원들도 사용승인만 기다리고 있다. 더 큰 문제는 입점업체의 70%가 중소기업과 소상공인이라는 점이다.