아주경제 주진 기자 =2명의 총리 후보자와 2명의 장관 후보자가 낙마함에 따라 청와대 인사위원장인 김기춘 비서실장의 책임론이 또 다시 불거지고 있는 데 대해 청와대는 후폭풍을 차단하기 위해 부심 하는 모습이다.

임명 강행 수순을 밟던 박근혜 대통령이 뒤늦게 정성근 문화체육관광부 후보자의 흠결을 전해 듣고 급박하게 결단을 내리면서 ‘오기 인사’의 초라한 결말을 보인 것이나, 결과적으로는 청와대 인사 시스템 상으로 이 같은 중대한 사안이 사전에 걸러지지 못했다는 책임론은 쉽게 가라앉지는 않을 것으로 보이기 때문이다.

특히 정성근 후보자의 ‘입에 담기조차 싫은 사안’은 인사 검증에서 기본적인 평판 조사만 제대로 했어도 걸려질 수 있었을 것이라는 점에서 부실 검증을 피해가기 어려울 것으로 보인다.

여기에 여야 정치권에서는 사상 초유의 인사 실패에 대해 박근혜 대통령은 물론이고 청와대 인사위원장인 김기춘 비서실장을 비롯해 누구 하나 사과도, 설명도 없는 것은 납득할 수 없는 일이라는 여론이 확산되고 있다.

특히 지난 15일 김명수 전 후보자의 지명을 철회하고 새 교육부 장관에 ‘친박 실세’인 황우여 의원을 지명하면서도 이에 대한 이유를 밝히지 않은 것은 ‘국민을 무시한 처사’라는 지적도 나온다.

또 다음 날인 16일에도 정성근 전 후보자가 갑작스럽게 자진 사퇴했는데도 청와대는 이에 대해 공식 논평 하나 발표하지 않았다.

당장 야당인 새정치민주연합은 잇따른 인사 참사 책임을 지고 김기춘 실장이 곧 바로 사퇴해야 한다며 총 공세를 퍼붓고 있다.

새정치민주연합 안철수 공동대표는 17일 박 대통령에게 “인사 참사에 대해 책임자들에게 책임을 물어야 한다”면서 김기춘 실장을 정조준 했다.

그러면서 안철수 공동대표는 “더 이상 '7인회(박 대통령 대선 후보 시절의 원로자문그룹)', '만만회(박 대통령의 동생과 측근인 박지만, 이재만, 정윤회씨를 일컫는 말)' 이야기가 나오지 않도록 비선 라인도 모두 정리해야 한다”고 주장했다.

여당 내부에서도 김 실장 책임론을 둘러싸고 친박-비박계 간 갈등이 재 점화 될 조짐을 보이고 있다.

비박계는 청와대와 친박계를 향해 쓴소리를 하며 각을 세우고 있는 반면 친박계는 박근혜 대통령과 김기춘 실장을 두둔하며 방어하는 모양새를 취하고 있다.

비주류 소장파인 김용태 의원은 한 라디오 방송에서 "새로운 당청 관계와 박근혜 정부 2기 내각의 출범을 이야기하는 상황인 만큼 김기춘 비서실장이 거취를 깨끗하게 정리하는 게 필요하다"고 말했다.

김재원 원내 수석부대표는 김 실장 책임론과 관련, “특별히 말씀드릴 수 있는 처지는 아니다”라며 “앞으로 당과 청와대가 발전적으로 관계 정립을 잘해 가면서 충분히 풀어갈 문제라고 생각한다”고 즉답을 피했다.

청와대도 당혹스러운 표정을 감추지 못하면서 ‘김 실장 지키기’에 나서는 분위기다.

민경욱 대변인은 17일 오전 기자들과 만난 자리에서 ‘정성근 전 후보자 자진사퇴와 관련해 청와대와 사전조율을 거친 게 아니냐’는 질문이 나오자 “정 후보자의 여러 일과 관련해서는 야당 지도부도 직간접적으로 (청와대에) 이야기를 해왔고, 여당 대표 및 새 지도부도 당의 분위기를 전달해왔다”면서 “여당의 여러 의원도 전화를 해왔고, 청문회를 담당했던 국회 교육문화위원들도 청문회 소감을 전달해왔다. 그런 폭넓은 의견 수렴이 있었고, (정 후보자의 자진사퇴는) 그런 것을 김기춘 비서실장이 다 듣고 대통령께서 바로 판단할 수 있도록 보고를 올린 결과"라고 장황하게 설명했다.

민경욱 대변인은 하루 앞서 지명을 철회했던 김명수 전 교육부 장관 후보자와 비교할 때 부적격 후보 처리 방식이나 시점이 다른 이유에 대해서도 "청문회 등에서 나온 쟁점들을 보면 김 후보자는 여러 문제가 먼저 제기됐고, 정 후보자는 시차를 두고 (청문회가) 뒤에 열렸기 때문에 그런 일이 벌어진 것 같다"고 말했다.

정치권 일각에서는 “김기춘 체제가 지속되는 한 박 대통령의 국정 운영 스타일은 바뀔 수 없다”는 의견이 나오고 있다.

새정치민주연합 박지원 의원은 16일 새누리당 전당대회 결과가 친박 열세로 나타난 것에 대해 “박근혜 대통령이 국회, 새누리당까지도 무시하면서 김기춘 실장에게 너무 의존해서 생긴 자연 발생적인 현상”이라고 해석했다.

박지원 의원은 내각에 친박 인사들이 포진한 것을 두고는 “비박이 당권을 장악하니까 친박으로 경제 부총리에 최경환, 교육 부총리에 황우여를 앞세우고 청와대는 김기춘 비서실장 체제로 이끌면서 당을 견제하겠다는 인사”라며 “청와대와 정부라도 장악해서 끌고 가겠다는 의지의 표현 같다”고 말했다.

새누리당 내에서는 김무성 대표가 7·30 재보선이 마무리되기 전까지는 청와대와 친박에 대한 비판을 멈추고 '숨고르기'를 한 뒤 이후 정책·인사 시스템 등과 관련해 문제 제기를 할 가능성이 높다는 관측이 나오고 있다.

이에 따라 김기춘 실장의 거취는 새누리당의 7.30 재보선 결과에 따라 결정될 가능성도 있다는 시각이 나오고 있다.