아주경제 김은하 기자 = 정성스레 깎아놓은 조각상처럼 생긴 정우성의 입에서는 나오는 말은 칼에 잘린 듯 뭉툭했다. 예를 들어, “7년간 금연하다가 최근 연기 때문에 다시 담배를 피운다던데…참 아깝겠다”고 물으면 “아까울 게 뭐 있나요”라고 대답하는 식이었다. 한 시간가량 이어지는 인터뷰 내내 다리를 꼬고는 무릎에 팔을 받친 자세를 부동으로 유지하다가 이따금 수려한 외모를 자랑할 요량인 듯 머리를 쓸어 넘겼다. 그러다 문득 개그우먼 김영희의 유행어 “옴뫄”를 날리기도 했다.

잘난 남자의 표상인 그의 지질한 모습은 영화 ‘신의 한 수’에서 놓칠 수 없는 재미 중에 하나다. 정우성은 내기 바둑으로 형(김명수)을 잃고 그 누명까지 쓰게 된 프로 바둑 기사 태석을 연기했다. 태석은 형을 살해한 살수(이범수) 무리에게 복수하기 위해 교도소 복역 중 조직폭력배 두목에게 바둑을 가르쳐주고 싸움의 기술을 전수받는다. 복수의 화신으로 거듭나기 전인 극 초반 덥수룩한 수염과 금이 간 안경, 수더분한 머리로 애처롭게 ‘혀엉~’을 연발하는 못난 정우성의 모습은 시샘하는 대상의 빈틈을 발견한 것만큼 은밀한 즐거움이다.

“태석이라는 캐릭터의 완성은 프롤로그라고 생각했어요. 프롤로그 속 태석을 잘 완성해야 출소 후 변화된 태석에게 당위성이 생기기 때문이죠. 때문에 가장 신경 써서 연기했습니다. 못생겨진 기분이요? 재밌고 짜릿하던데요. 새로운 모습을 보여줄 때 배우는 쾌감을 느끼거든요.”

“바둑을 잘 모르는 내가 봐도 ‘신의 한 수’ 시나리오는 참 재밌었다”는 정우성의 말은 일종의 이실직고다. 한국 최초의 바둑 영화라는 간판을 전면에 내세운 ‘신의 한 수’는 사실 한국 영화의 흥행 공식을 그대로 답습한 성인 오락 액션 영화다. “바둑 공부 좀 했겠다”고 물었더니 “아무리 시간이 많이 들여도 제가 과연 프로 바둑 기사 태석만큼 바둑을 할 수 있을까요?”라고 반문했다.

“배우는 뉘앙스를 전달하는 직업이라고 생각합니다. 프로 바둑 기사의 뉘앙스를 효과적으로 전달하기 위해 선택한 것이 착수예요. 자연스러운 착수의 손놀림은 배구에서 얼마나 강력한 스파이크를 넣느냐, 복싱에서 얼마나 유연한 잽을 날리느냐 하는 문제니까요. 틈만 나면 검지와 중지로 바둑돌을 내려놓는 연습을 했어요. 몸에 항상 바둑돌을 지니고 다녀서 자고 일어나면 침대에 바둑알이 굴러다닐 정도였다니까요.”

정우성은 큰 키와 늘씬한 몸을 이용해 민첩하고 화려한 액션으로 스크린을 가득 채운다. 비릿한 피냄새와 끈덕진 땀내음이 물씬한 액션신이 넘쳐나는데 정우성이 꼽은 가장 인상 깊은 액션은 고작 “딱밤”이다. “두 손가락으로 ‘신의 한 수’를 실현하는 바둑을 소재로 한 영화에서 액션의 포문을 손가락을 사용하는 딱밤으로 연 작가의 기발함에 감탄했”단다. 정우성이 신작을 내놓을 때마다 아직도 SNS와 온라인 게시판은 영화 ‘비트’ 시절 그의 모습으로 도배된다. “정우성 레전드 시절”이라는 제목으로 말이다. 우리가 17년 동안 사랑한 그의 모습이 혹시 당사자에게는 벗어나야만 하는 전작의 굴레가 아니었을까?

“‘비트’의 민을 지우기 위해 ‘신의 한 수’ 프롤로그 태석을 더 지질하게 연기한다거나 하지는 않았어요. 17년간 단 한 번도 그런 시도를 해 본 적이 없어요. 전작 캐릭터의 잔상을 없앨 요량으로 무언가를 한다는 것 자체가 그 굴레에서 벗어나지 못하는 것 아닐까요? ‘비트’는 저에게 벗어나야 할 굴레가 아니라 ‘신의 한 수’예요. ‘비트’를 사랑해준 관객이 제 손에 ‘신의 한 수’를 쥐여주셨으니까요.”

“세상이 고수에겐 놀이터요, 하수에겐 지옥 아닌가” 영화 속 주님(안성기)의 대사다. 데뷔 20년 차 배우 정우성에게 촬영장은 어떤 곳이냐고 했더니 신이 난 듯 목소리가 반톤 높아졌다. “당연히 놀이터죠. 촬영장에서 가장 행복하고, 촬영장에서 가장 즐겁게 놀 수 있거든요. 인생의 ‘신의 한 수’요? 바로 지금 이 순간.” 낯간지러운 말을 아무렇지도 않게 내뱉더니 입꼬리를 스윽 말아 올린다. 과연 고수다.