아주경제 장봉현 기자 = 중국 정부가 그동안 건물을 임차해 사용하고 있는 주광주총영사관의 신축 영사관을 짓기 위해 광주시 북구 동림지구에 토지를 사들였다.

중화인민공화국 주광주총영사관은 전날 LH(한국토지주택공사) 광주전남지역본부와 전날 광주 동림2 업무시설용지(영사관부지, 1만㎡) 매매계약을 체결했다고 10일 밝혔다.

이 토지는 동림2지구 택지개발 당시 학교용지로 지정됐으나, 수용 예정이었던 초등학생 수가 예측치를 밑돌면서 지난 5월 도시계획 변경을 통해 영사관 부지로 고시됐다.

이 부지에는 영사관 본부건물과 주차장, 휴게실, 회의실, 체육시설 등이 들어설 계획이다.

그러나 건물 신축 계획은 아직 미정이다. 재외공관을 건립하는데 있어 중국 정부의 까다로운 절차들을 거쳐야 하기 때문이다.

중국 정부는 서울에 대사관, 부산·광주·제주에 총영사관 3곳을 두고 있다. 신축 터를 매입한 뒤 서울의 대사관을 짓는 데는 8년, 부산의 총영사관을 신축하는 데는 5년이 걸렸다.

중국 광주총영사관은 지난 2008년 한중 양국이 체결한 공동성명에 따라 2007년 설립된 중국 주한대사관 주 광주영사사무소가 승격된 것으로 그동안 광주와 전남·북을 담당지역으로 활동해왔다.

광주총영사관은 자체 건물을 마련하지 않고 광주 남구 월산동의 한 건물을 빌려 사용해왔다. 그러나 양국 간 교류가 활발해지면서 업무가 폭발적으로 늘어나 이번에 자체 건물 신축에 나섰다.