아주경제 김동욱 기자= 문창극 국무총리 후보자가 24일 기자회견을 열고 총리 후보자 직을 자진사퇴했다.

문 후보자는 이날 오전 10시 정부 서울청사 브리핑룸에서 기자회견을 열어 "지금 시점에서 사퇴하는 게 박 대통령을 도와주는 것이라고 판단했다"며 총리 지명 14일 만에 후보직에서 물러났다.

문 후보자는 "저를 이 자리에 불러주신 분도 그분이시고 저를 거두어들일 수 있는 분도 그분이시다. 저는 박근혜 대통령님을 도와드리고 싶었다"라며 이같이 밝혔다.

또 "제가 총리 후보로 지명 받은 후 이 나라는 더욱 극심한 대립과 분열 속으로 빠져 들어갔다"며 "이러한 상황은 대통령께서 앞으로 국정 운영을 하시는 데 걸림돌이 되지 않을까 걱정이 됐다. 또 이 나라의 통합과 화합에 조금이라도 기여코자 하는 저의 뜻도 무의미하게 됐다"고 강조했다.

한편 이번 문 후보자의 사퇴로 박근혜 정부는 출범 이후 최장기간 국무총리가 공석인 초유의 사태가 계속되고 있다. 총리 후보자의 사퇴는 올해 들어서만 두번째이며 박근혜 정부 출범 이후로는 세번째가 된다.
 
지난 5월 28일 안대희 전 국무총리 후보자는 총리 후보 지명 엿새 만에 사퇴했다. 

안 후보자는 원칙과 소신, 청렴 이미지를 갖춘 개혁 적임자로서 세월호 정국에서 위기에 처한 박근혜 정부의 '구원투수'로 전격 지명됐었다.

그러나 본격적인 인사청문회가 시작되기 전부터 강도 높은 '사전검증'에 시달렸다.

대법관 퇴직 후 지난해 변호사 사무실을 개업한 뒤 5개월간 16억 원의 수입을 얻은 것으로 드러나면서 '전관예우' 논란에 휩싸였으며 야당의 사퇴 공세에 직면했다.

​국세청 세무조사감독위원장 재직 당시 기업 법인세 소송을 수임한 사실도 드러났다.또한 2009년 말부터 2년 동안 대법관 시절 받은 월급여 증가액은 69만 원에 불과했는데, 2년간 재산 증가는 1억 원에 달한다는 의혹도 나왔다.

안 전 후보자가 사퇴한 뒤 13일이 지나서 박근혜 대통령은 고심 끝에 문창극 전 중앙일보 주필을 총리 후보자로 지명했다.

민경욱 청와대 대변인은 문 전 후보자 인선에 대해 "공직 후보자에 대한 검증이 본인의 철학과 소신, 능력보다는 개인적인 부분에 너무 집중되는 경향이 있어서 가족의 반대 등 여러 어려움이 있어서 인선에 시간이 걸렸다"고 설명했다.

그러나 문 후보자도 과거 발언과 칼럼에 기고한 글로 친일 논란에 휘말려 국회 청문회에 오르기도 전에 결국 낙마하게 됐다.